Tony Stewart, le futur ancien propriétaire d’équipe NASCAR, a lancé une critique cinglante du système de charte de NASCAR, pointant les frustrations exprimées par le propriétaire d’équipe vétéran Rick Hendrick comme preuve de problèmes plus profonds. Alors que la saison 2024 de la NASCAR Cup Series touche à sa fin, les guerres de charte sont en plein essor. NASCAR a donné aux équipes un ultimatum : signer un nouveau contrat qui les engage dans le système de charte de 2025 à 2031 ou faire face aux conséquences. Chaque équipe sauf deux—23XI Racing et Front Row Motorsports—a signé, tandis que les récalcitrants ont choisi de poursuivre NASCAR, alléguant des pratiques monopolistiques.
Les déclarations de Stewart amplifient les préoccupations croissantes parmi les propriétaires d’équipe qui disent être sous pression pour accepter des accords qui ne correspondent pas aux meilleurs intérêts du sport. Le membre du Hall of Fame a partagé sa frustration, révélant qu’il avait, lui aussi, signé des chartes pour ses quatre équipes Stewart-Haas Racing (SHR), mais considère l’accord de charte comme “une blague.” Il a cité l’expérience de Hendrick comme un exemple parfait des défauts du système, suggérant que Hendrick n’a pas signé parce qu’il croyait en l’accord, mais simplement parce qu’il était épuisé par le processus.
“Les accords de charte sont une blague,” a déclaré Stewart sans détour. “Et si les gens ne sont pas assez intelligents pour lire entre les lignes quand quelqu’un comme Rick Hendrick dit, ‘J’en ai juste eu marre de me battre avec lui,’ alors ils passent à côté de l’essentiel. Pensez-vous que Rick Hendrick, qui a construit un empire dans le sport automobile, abandonne simplement parce qu’il en a marre de se battre ? Ce n’est pas le Rick Hendrick que je connais.”
Stewart, un ancien champion de NASCAR connu pour sa pureté de course, a longtemps été considéré comme un ardent défenseur des racines du sport. Pourtant, il insiste sur le fait que le drame récent autour des chartes n’a fait que renforcer sa décision de quitter complètement l’arène NASCAR. “Je suis un puriste, un pilote à l’ancienne. Je déteste où cela va,” a-t-il ajouté, qualifiant la situation actuelle de quelque chose dont il ne veut plus faire partie.
Les mots de Tony Stewart soulignent un puissant sentiment de désillusion. Avec des propriétaires d’équipe se sentant qu’ils ne reçoivent pas le soutien qu’ils méritent, le système de charte de NASCAR est devenu un point focal de frustration. Le départ de Stewart semble être en partie motivé par un désir d’une vie de famille plus saine, libérée du stress de ces négociations contentieuses. Mais alors qu’il a choisi de s’en aller, d’autres propriétaires se sentent piégés, ayant investi leurs ressources et leur passion dans un sport qui semble de plus en plus détaché de leurs intérêts.
Pour Stewart, Hendrick et d’autres, le fiasco de l’accord de charte expose un système qu’ils estiment privilégier les revenus au détriment de l’intégrité des courses. Les fans et les parties prenantes regardent de près pour voir si NASCAR répondra aux préoccupations de ses propriétaires d’équipe les plus dévoués, qui continuent à faire avancer le sport malgré leurs griefs. Alors que Stewart conclut son chapitre dans NASCAR, ses mots d’adieu pourraient bien déclencher une poussée pour une réforme qui résonne à travers le monde de la course.
