Crédit : Dominic James
Le neuf fois vainqueur des 24 Heures du Mans, Tom Kristensen, a parlé avec un pilote de voiture de sport décoré, fournissant un aperçu technique du DN4B, qui a été utilisé pendant la saison Can-Am de 1974 par Alan Jones, le premier champion de Formule 1 de Williams.
Peu après être sorti du DN4B, Kristensen a discuté de son expérience dans le cockpit et de son interaction avec la voiture lors de la démonstration de 15 minutes sur le célèbre circuit de Goodwood.
« Vous êtes assis dans une position plutôt inconfortable … vos pieds sont dangereusement proches de tout impact possible avec des insectes, » a-t-il déclaré. « Vous ne voulez certainement pas avoir de collision frontale avec quelque chose de plus dur. [Vous êtes] assis très bas.
« Tout fonctionne mécaniquement. Il a une boîte de vitesses à 5 rapports. Quand je suis en troisième vitesse, je ne peux pas tourner à gauche parce que ma main frappe la goupille de direction – le levier de vitesses.
« Le moteur est impressionnant, il a de la puissance et une large courbe de couple. Je crois qu’il atteint environ 8000, peut-être 7500 [tr/min].
« Aérodynamiquement, on a l’impression d’avoir à la fois une adhérence mécanique et aérodynamique.
« Il y a un léger sous-virage. Je pense qu’on peut même le sentir après quelques tours, mais c’est probablement dû à la traînée de la voiture, ce qui la rendait efficace sur les petits circuits étroits sur lesquels ils couraient en Can-Am.
« Donc, évidemment, il a un empattement court, ce qui donne l’impression d’une voiture avec une bonne adhérence mécanique et une agilité incroyable.
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« Et si vous appuyez dessus, ça devient assez sauvage … Je peux imaginer qu’ils se sont beaucoup amusés à l’époque de la Can-Am, car ces voitures étaient féroces.
Ayant conduit plusieurs prototypes d’endurance modernes emblématiques tout au long de sa brillante carrière, Kristensen a établi des comparaisons avec le rôle joué par l’ère Can-Am sans restrictions.
« Il y a beaucoup de similitudes [avec des prototypes à forte downforce plus récents], » a-t-il déclaré.
« Mais, bien sûr, chaque année apporte plus d’efficacité et de restrictions dans les règlements.
« Il y a des différences entre les différentes décennies.
« Beaucoup des principes de base des prototypes actuels ont sans aucun doute été appris de Can-Am. »
Kristensen est prévu pour conduire à nouveau le Shadow le dimanche 14 avril, à 13h50, heure locale, alors que Goodwood conclut sa célébration de Can-Am.
