Alors que la Formule 1 reprend vie au Grand Prix des Pays-Bas, Max Verstappen se retrouve en tête du championnat, mais l’écart n’est pas aussi confortable qu’auparavant. Cinq pilotes—Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz et Lewis Hamilton—sont séparés par seulement 49 points, tous désireux de détrôner le champion en titre alors que la saison entre dans ses 10 dernières courses.
Malgré un avantage de 78 points, Verstappen est bien conscient de la concurrence qui se rapproche. S’exprimant avant sa course à domicile à Zandvoort, le Néerlandais a désigné Lando Norris comme son rival le plus proche, mais a reconnu que n’importe lequel des poursuivants pourrait représenter une menace sérieuse. “Lando est le plus proche, mais avec tant de voitures et de pilotes capables de gagner des courses, c’est vraiment imprévisible,” a noté Verstappen. “C’est très serré, et de petits détails peuvent faire une grande différence.”
La saison 2024 a été une montagne russe pour Red Bull. Après un début dominant, où Verstappen et Red Bull semblaient prêts à continuer leur emprise sur le championnat, l’écart s’est progressivement réduit. Des équipes comme Ferrari, McLaren et Mercedes ont enfin rattrapé leur retard après avoir enduré deux années de domination de Red Bull. Ce changement a conduit à une saison extraordinaire avec six différents vainqueurs de course, le plus ensemble diversifié de la dernière décennie.
Cependant, la pause estivale n’aurait pas pu arriver assez tôt pour Verstappen, dont les performances récentes ont été loin d’être parfaites. Un Grand Prix de Belgique décevant l’a vu partir de la 11e position sur la grille en raison d’une pénalité moteur et peiner à se battre pour la victoire—une vue rare pour celui qui a souvent paru imbattable.
La quête de Red Bull pour un troisième championnat des constructeurs consécutif semble désormais incertaine, Sergio Perez n’ayant pas réussi à fournir des résultats constants. Verstappen sait que Red Bull doit trouver un autre niveau s’ils veulent repousser la concurrence renaissante. “Je ne suis pas inquiet, mais nous devons nous améliorer,” a admis Verstappen. “Les dernières courses ont été difficiles, et nous devons en tirer des leçons. Si nous pouvons améliorer la voiture, cela nous facilitera la tâche, mais les marges sont étroites.”
Bien que Verstappen détienne toujours l’avantage, la pression monte. Lando Norris, renforcé par ses solides performances en début de saison, est déterminé à contester le titre. Pendant ce temps, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz et Lewis Hamilton sont tous à portée, chacun apportant son propre ensemble de forces à la bataille.
Alors que la saison entre dans sa phase finale cruciale, le championnat est loin d’être décidé. Verstappen peut être le favori, mais avec cinq pilotes à ses trousses, la course vers Abu Dhabi promet d’être l’une des plus excitantes depuis des années. Le Grand Prix des Pays-Bas pourrait donner le ton pour ce qui est à venir—que Verstappen augmente son avance ou qu’un de ses rivaux réduise l’écart et fasse une véritable offre pour la couronne.
Photo de Lando Norris Instagram
