Le pilote de McLaren, Lando Norris, aborde le week-end du Grand Prix de Sao Paulo sur le circuit d’Interlagos avec ses aspirations au titre suspendues à un fil, accusant un retard de 47 points sur Max Verstappen de Red Bull. Avec seulement quatre courses restantes et un maximum de 120 points à distribuer dans la saison F1 2024, Norris doit surpasser le champion du monde triple par une moyenne de 12 points par course pour rester en lice. Bien que Verstappen soit le grand favori, l’imprévisibilité de cette saison laisse encore la porte légèrement ouverte pour Norris.
Ferrari, en pleine forme et visant leur premier titre de constructeurs depuis 2008, pourrait jouer un rôle clé dans la perturbation de la marche de Verstappen. Après des victoires consécutives en Amérique, Carlos Sainz et Charles Leclerc de Ferrari pourraient contester la domination de Red Bull et améliorer les chances de Norris. “Nous parlons du titre plus souvent maintenant,” a admis Sainz, tout juste sorti d’une performance de pole à victoire au Mexique.
Pendant ce temps, les pénalités de Verstappen au GP du Mexique—deux pénalités de 10 secondes pour des manœuvres agressives contre Norris—ont souligné l’approche de tolérance zéro des commissaires, ajoutant une autre complexité à la lutte pour le titre. Verstappen, réfléchissant à ses difficultés au Mexique, reste optimiste : “Nous savons que nous pouvons faire mieux, et nous sommes concentrés sur le fait de bien faire au Brésil.”
Le format de sprint de ce week-end offre huit points supplémentaires à gagner, une catégorie que Verstappen a dominée, remportant les quatre sprints précédents. Mais la puissance de Red Bull pourrait ne pas être aussi imparable qu’elle l’était autrefois ; des rumeurs d’un changement de moteur—et la pénalité de grille qu’il pourrait entraîner—planent au-dessus de la tête de Verstappen. Cependant, avec Interlagos connu pour son tracé favorable aux dépassements, un tel revers pourrait être minimisé.
Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen, fait face à ses propres combats, tant sur la piste qu’en dehors. Luttant avec sa forme et sous pression, Perez a admis : “Le Mexique a été le week-end le plus décevant de ma saison.” Le patron de Red Bull, Christian Horner, n’a pas confirmé sa place sur la grille après Interlagos, ajoutant un autre sous-intrigue à la narration de course de Red Bull.
Et Mercedes ne recule pas. Avec Lewis Hamilton, désormais un Brésilien d’honneur, désireux de faire un spectacle pour le public inspiré par son héros d’enfance Ayrton Senna, le patron de l’équipe Toto Wolff reste optimiste. “Les Ferrari et les McLaren ont l’air fortes, mais nous allons nous battre pour chaque chance,” a déclaré Wolff, visant un possible retour en force lors de la performance du week-end.
Le GP du Brésil s’annonce comme l’un des événements les plus chauds de la saison, avec des enjeux plus élevés que jamais et des équipes prêtes à tout donner pour le titre. Les espoirs de Norris peuvent être minces, mais comme la F1 l’a montré maintes fois, tout peut arriver lorsque les lumières s’éteignent à Interlagos.
