Alors que la saison de Formule 1 2024 se dirige vers son apogée, la course au championnat a atteint son paroxysme. Max Verstappen, le champion en titre, se retrouve accroché à une avance de 52 points sur Lando Norris de McLaren, en pleine forme, avec six courses restantes pour tout décider. Cependant, les difficultés de Red Bull cette saison ont laissé Verstappen vulnérable, et l’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, estime que le Néerlandais pourrait avoir besoin de plus que de la compétence pour sécuriser un autre titre – il pourrait avoir besoin d’une dose de chance.
Verstappen, qui a vu sa voiture Red Bull autrefois dominante perdre de la vitesse par rapport à la McLaren en pleine ascension, fait maintenant face à un défi implacable de la part de Norris. Le pilote britannique a été en feu, réduisant l’écart de points avec une constance impressionnante et des victoires en course. Ecclestone, connu pour ses évaluations franches du sport, pense que la bataille pour le championnat pourrait se jouer jusqu’à la dernière minute, mais cela ne sera peut-être pas entièrement entre les mains de Verstappen.
« Je pense que ce sera difficile pour Max, » a déclaré Ecclestone, évaluant les perspectives de titre du Néerlandais. « Il a déjà la tête du classement, mais maintenant il aura juste besoin d’un peu de chance, ou peut-être d’un peu de malchance de la part de Lando, pour y arriver… Donc, nous verrons, mais en général, je pense que Verstappen parviendra à gagner le championnat. »
Les commentaires d’Ecclestone reflètent l’incertitude qui entoure la défense du titre de Verstappen. Norris de McLaren est devenu une menace sérieuse, soutenu par une équipe McLaren en plein renouveau qui a constamment dépassé Red Bull lors des dernières courses. Malgré les gains de performance de McLaren, des erreurs sur le mur des stands et dans la stratégie ont coûté à Norris des points précieux, permettant à Verstappen de conserver son avance au championnat. Ecclestone suggère que ces erreurs pourraient continuer à jouer un rôle crucial dans la lutte pour le titre.
« McLaren est la voiture la plus rapide en ce moment, et j’imagine qu’elle va gagner le titre des Constructeurs, » a noté Ecclestone. « Ils ont deux pilotes très capables et une bonne voiture. »
L’attaque à deux pilotes de Norris et de son coéquipier Oscar Piastri a effectivement fait de McLaren une force redoutable, avec les deux pilotes marquant des points de manière constante et mettant la pression sur Red Bull. Verstappen, en revanche, se bat principalement seul, car Sergio Perez a du mal à égaler les performances de son coéquipier. Cette dynamique, couplée à la montée de McLaren, a bouleversé la course aux constructeurs.
Selon Ecclestone, l’avantage de McLaren dans le Championnat des Constructeurs leur donnera probablement ce titre, mais Verstappen a encore une chance de conserver la couronne des Pilotes. Cependant, il est clair que Red Bull doit inverser sa tendance, tandis que Verstappen doit compter sur un peu de chance—et peut-être quelques erreurs de Norris—pour sortir vainqueur.
Avec les deux championnats encore en jeu, la dernière ligne droite de la saison promet de livrer certaines des actions de course les plus intenses depuis des années. Verstappen pourra-t-il résister à la tempête, ou Norris complétera-t-il la montée de l’outsider pour revendiquer son premier titre en F1 ? Le monde regarde, et les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
