Max Verstappen, autrefois intouchable au sommet du monde de la Formule 1, voit son emprise apparemment inébranlable sur le championnat des pilotes s’effriter. Avec seulement six courses restantes dans la saison 2024, la star montante de McLaren, Lando Norris, lui souffle dans le cou—à seulement 52 points derrière, prêt à frapper.
Le champion néerlandais a peut-être écrasé sa concurrence lors des 10 premières courses, remportant un incroyable sept victoires, mais son règne a commencé à se fissurer. Depuis le GP d’Espagne, Verstappen semble être une ombre de lui-même, peinant avec sa précieuse RB20. L’ancienne force dominante se retrouve maintenant à chercher des réponses alors que le GP des États-Unis approche à grands pas.
Verstappen est-il en train de craquer sous la pression ?
Avec la pression qui monte, Verstappen reste publiquement calme, mais ses mots laissent entrevoir un homme sur le fil du rasoir. « Je ne sais pas si c’est le moment décisif, » a-t-il prudemment admis avant Austin, avant d’ajouter, « nous devons juste retrouver l’équilibre. » Équilibre ? Ou essaie-t-il désespérément de reprendre le contrôle alors que le titre qu’il détient depuis 2021 menace de lui échapper ?
L’approche dite des « petits gains » de Verstappen pourrait ne pas suffire à repousser la charge incessante de Norris et de McLaren. L’équipe de Woking prend de l’élan au moment parfait, préparant un dénouement palpitant de la saison.
McLaren à la chasse, Red Bull à l’agonie ?
À Singapour, Verstappen a été étonnamment franc sur les difficultés actuelles de Red Bull. Lorsqu’il a été interrogé sur la trajectoire de développement de la RB20, il a admis ouvertement que l’accent de l’équipe se déplace vers 2025. Cela signifie-t-il que Red Bull regarde déjà au-delà de cette saison ? La quête de Verstappen pour un quatrième titre consécutif pourrait-elle être en danger, avec les yeux de Red Bull tournés vers l’avenir ?
L’ère de la domination par effet de sol pourrait appartenir à Red Bull, mais McLaren a faim. Lando Norris se bat directement contre Verstappen, et avec Abu Dhabi qui approche rapidement, ce combat pour le championnat autrefois prévisible s’est transformé en une lutte acharnée.
Histoire en jeu : Verstappen va-t-il chuter ou s’élever ?
Si Verstappen remporte le titre cette année, il égalera le légendaire record établi par son prédécesseur chez Red Bull, qui a remporté quatre titres mondiaux consécutifs de 2010 à 2013. Mais avec McLaren qui avance rapidement et Norris en pleine forme, cette quatrième couronne est loin d’être garantie.
Alors que le compte à rebours vers Abu Dhabi se poursuit, la scène est prête pour l’un des combats pour le titre les plus palpitants de la mémoire récente de la F1. Verstappen tiendra-t-il bon et sécurisera-t-il sa place dans l’histoire, ou Lando Norris arrachera-t-il la couronne de ses mains lors d’un retournement de situation dramatique de dernière minute ?
