Taylor Barnard de NEOM McLaren est prêt à faire des vagues lors de sa première saison complète en Formule E, un changement qu’il décrit comme une étape naturelle dans sa carrière. Après avoir attiré l’attention la saison dernière en tant que remplaçant de McLaren au Monaco E-Prix, Barnard a laissé une forte impression par ses compétences et son adaptabilité, terminant 14ème malgré un temps de préparation limité. Sa performance remarquable a conduit à des discussions qui ont rapidement solidifié sa place en Formule E.
En réfléchissant à la décision, Barnard a partagé : « C’était assez facile. Je me sentais à l’aise avec McLaren—l’atmosphère, le soutien—tout s’est simplement imbriqué. Et honnêtement, passer de la Formule 2 à la Formule E n’a pas été difficile. La Formule E a parcouru un long chemin pour attirer de jeunes pilotes. »
Le passage de Barnard de la Formule 2, où il a remporté sa première victoire à Monaco, souligne l’attrait que la Formule E a pour les talents émergents. « Il n’y a que 20 places en F1, et vous voyez de nombreux pilotes coincés en tant que réservistes ou pilotes de développement, mis de côté de la course active. En Formule E, vous faites partie d’une série professionnelle de haut niveau où vous pouvez vraiment construire une carrière. »
La saison de débuts de Barnard le mettra en tandem avec le vétéran expérimenté Sam Bird, et il reconnaît la valeur de l’expertise de Bird. “Sam est en Formule E depuis le début—l’un des plus expérimentés sur la grille. Il y a tant de choses que je peux apprendre de lui, et ses conseils ont été inestimables.”
La course de Formule E, serrée et à haute intensité, est quelque chose que Barnard accueille. « C’est roue contre roue à chaque événement, ce qui rend la course excitante. Berlin a été spécial pour moi, un véritable test de compétence dans un environnement chaotique et compétitif. La course est difficile, mais juste, et c’est ce qui la rend agréable. »
Ses objectifs pour la saison sont clairs mais réalistes. “Je m’ajusterai au fur et à mesure, en fonction des performances de la voiture. Mais je crois que nous pouvons obtenir de bons résultats. Des points, un podium, et même une victoire—c’est l’objectif.”
Avec l’augmentation du profil de NEOM McLaren et de la Formule E, les ambitions de Barnard s’alignent avec une série en pleine croissance. Alors qu’il entre dans le garage McLaren à Woking, Barnard ressent le poids de l’héritage de l’équipe. « Faire partie de McLaren—voir les voitures historiques, les trophées—me donne fierté et confiance, » a-t-il déclaré. « Le nom McLaren peut être nouveau en Formule E, mais il est emblématique dans le monde de la course, et je suis honoré d’en faire partie.”
Barnard est prêt à relever le défi des exigences uniques de la Formule E et de la compétition à enjeux élevés. Avec des objectifs clairs et un esprit déterminé, le jeune pilote est prêt à laisser sa marque dans le monde de la course électrique.
