Ott Tänak et Martin Järveoja ont pris la tête du Rallye Chili BioBío après la cinquième étape, reléguant Elfyn Evans et Scott Martin à la deuxième place lors d’une première journée de compétition dramatique. Tänak, pilotant pour M-Sport Ford, a terminé la première journée avec seulement 0,4 seconde d’avance sur Evans, qui avait initialement mené le 11e tour du Championnat du Monde des Rallyes FIA jusqu’à ce qu’il soit dépassé après le service de midi.
Evans a affiché un rythme impressionnant tout au long des premières étapes, remportant la SS2 avec 6,6 secondes d’avance sur son coéquipier Toyota Sébastien Ogier. Cependant, les conditions glissantes ont rapidement piégé Ogier, qui a heurté un talus lors de la SS3, crevant un pneu et l’obligeant à un changement coûteux qui a fait chuter le champion à huit reprises de la première à la 15e place au classement général.
Les routes chiliennes difficiles ont également eu raison de la M-Sport Puma Rally1 de Martins Sesks et Renars Francis, qui ont abandonné après avoir subi deux crevaisons sur la même étape et n’ont pas pu continuer en raison d’un manque de pneus de rechange. Esapekka Lappi et Janne Ferm ont également souffert d’une crevaison lors de la SS3, bien qu’ils aient réussi à éviter tout contact significatif avec le paysage environnant.
Sami Pajari et Enni Mälkönen ont impressionné dans la GR Yaris Rally1 sans points, occupant la troisième place à midi avant d’être dépassés par Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen. Rovanperä a terminé la journée à la troisième place, avec 2,2 secondes d’avance sur Pajari et 1,4 seconde devant Gregoire Munster et Louis Louka dans leur M-Sport Ford Puma—un effort remarquable de la part du jeune Luxembourgeois.
Adrien Fourmaux et Alex Coria ont affronté une journée difficile dans leur Ford Puma, perdant du temps en raison d’une pénalité d’une minute après être arrivés en retard à la cinquième spéciale suite à des réparations. Malgré ce revers, Fourmaux a fait un retour impressionnant avec une forte dernière spéciale, finissant à seulement 0,2 seconde du meilleur temps d’Ogier.
Le leader du championnat, Thierry Neuville, associé à Martin Wydaeghe, a ramené sa Hyundai i20 N à la sixième place après avoir passé la journée à ouvrir la route, comme il le fait constamment depuis qu’il a pris la tête du championnat plus tôt dans la saison. Lappi a terminé septième, juste devant Fourmaux, tandis qu’Ogier a réussi à revenir à la neuvième place, roulant sans puissance hybride lors de la dernière spéciale de la journée.
Dans la catégorie WRC2, Nikolay Gryazin est en tête après avoir failli faire rouler sa Citroën C3 dans la dernière spéciale. Juste derrière, Oliver Solberg est à 10,2 secondes, dans sa Skoda Fabia RS, avec Yohan Rossel à seulement 1,2 seconde de plus en troisième position, préparant ainsi une bataille excitante pour le week-end à venir.
