La saison difficile de Sergio Perez s’est poursuivie alors qu’il a été éliminé en Q2 lors des qualifications du Grand Prix de Singapour, blâmant des changements de configuration qui ont envoyé sa voiture Red Bull dans la « mauvaise direction ». Après avoir montré des signes de promesse en Azerbaïdjan, où il était en route pour un podium jusqu’à un accrochage tardif avec Carlos Sainz, Perez espérait capitaliser sur cet élan. Au lieu de cela, il s’est retrouvé à lutter pour obtenir de l’adhérence et a été laissé perplexe alors qu’il chutait à la 13e place sur la grille.
Perez a été contraint d’apporter une amélioration tardive en Q1 juste pour passer au deuxième stade, mais sa situation s’est aggravée en Q2. Malgré son coéquipier Max Verstappen qui a sécurisé la deuxième place sur la grille, Perez s’est retrouvé incapable de suivre le rythme, attribuant ses difficultés à une combinaison de freins en surchauffe et d’une incapacité à amener ses pneus à température.
« Je ne sais pas, la Q1 avait l’air vraiment bien et fluide », a déclaré Perez. « Mais en Q2, j’ai senti que je glissais beaucoup plus et je ne pouvais pas amener le pneu à température. C’était juste un après-midi très délicat. » Les difficultés de Perez avec le pneu Soft en Q2 ont été aggravées par des problèmes de freins, le pilote mexicain notant que ses freins fonctionnaient trop chaud et manquaient de mordant nécessaire pour contester une place dans le top dix.
Le principal coupable de ses difficultés semblait cependant être des changements de configuration effectués pendant la nuit qui ont affecté négativement l’équilibre de sa RB20. « Nous avons changé pas mal de choses sur la voiture, et je pense que nous sommes allés dans la mauvaise direction », a admis Perez. « Nous étions dans une fenêtre plus agréable hier et nous avons juste perdu beaucoup de compétitivité. »
Avec des dépassements notoirement difficiles dans les rues étroites de Marina Bay, Perez reconnaît qu’il devra s’appuyer fortement sur la stratégie de son équipe pour sauver un résultat lors de la course. “Ça va être difficile, mais nous ferons tout ce que nous pouvons depuis le mur des stands pour revenir dans les points,” a-t-il conclu.
La sortie de Perez en Q2 est un autre coup dur dans ce qui a été une saison frustrante de hauts et de bas, et la pression sera sur lui et son équipe pour prendre les bonnes décisions alors qu’il lutte pour se remettre de sa position de grille peu enviable.
