SHANGHAI, CHINE – 18 AVRIL : Sergio Perez du Mexique, et Oracle Red Bull Racing, et Max Verstappen des Pays-Bas, et Oracle Red Bull Racing, regardent dans le Paddock lors des avant-premières du Grand Prix de Formule 1 de Chine au Circuit International de Shanghai le 18 avril 2024 à Shanghai, Chine. (Photo par Mark Thompson/Getty Images)
Cela intervient après des rapports selon lesquels l’équipe championne était en discussions avec Carlos Sainz de Ferrari. Bien que le triple champion du monde de Formule 1 Verstappen ait un contrat à long terme avec Red Bull jusqu’à la fin de 2028, le contrat de Perez avec l’équipe doit expirer à la fin de cette année.
Lors d’une conférence de presse à Shanghai jeudi, Perez a exprimé son espoir de pouvoir révéler ses plans pour la prochaine saison dans les semaines à venir. Cela a soulevé des questions de la part des managers lors de la conférence de presse de vendredi sur la signification de cela, à savoir s’il quitterait l’équipe Red Bull.
Selon le consultant sportif de Red Bull, Helmut Marko, la marque de boisson énergisante était en négociations avec Sainz concernant un possible siège. Cependant, Audi lui a présenté une offre que l’entreprise thaïlo-autrichienne n’a pas pu égaler.
Marko a déclaré : « Si Perez continue à performer à ce niveau, il est sans aucun doute le meilleur choix pour Red Bull en 2025. C’est un joueur d’équipe dévoué et il a maintenant réalisé que les changements de configuration drastiques qu’il a effectués l’année dernière étaient malavisés. La voiture est maintenant plus proche de la configuration de Max, et cela a été bénéfique pour lui. »
Anticipant le Grand Prix de Chine dimanche, le directeur de l’équipe Red Bull, Horner, a abordé la conférence de presse des managers d’équipe de Formule 1. Il a déclaré : « En tant qu’équipe, nous ne sommes pas pressés. Nous avons la chance d’être dans une position où de nombreux pilotes aimeraient courir avec nous. Nous sommes satisfaits du duo actuel et voulons juste nous assurer que Checo maintienne le niveau de constance qu’il a montré au début de cette saison, » faisant écho aux sentiments de Marko.
Lors des saisons précédentes, Perez a souvent eu du mal à extraire le même niveau de performance de la voiture Red Bull que son coéquipier Verstappen, qui a remporté 19 des 22 courses la saison dernière. Cependant, il occupe actuellement la deuxième place au classement du Championnat du Monde de Formule 1 2024, à 13 points de son coéquipier mais en tête de Sainz de neuf points. Sainz n’a pas pu marquer de points lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite en raison d’une appendicite.
Vendredi, Horner a déclaré : « Il est naturel qu’il y ait un intérêt significatif autour de Sainz, et je crois qu’Audi serait peu avisé de ne pas considérer un pilote de son calibre. » (Reportage de Joe Cash)
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