Sebastian Ogier a rapidement retrouvé sa forme en réalisant le meilleur temps lors de l’étape de réchauffement du Rallye de Croatie. Le champion du monde des rallyes à huit reprises a fait un retour triomphal après une longue pause depuis le Rallye de Monte-Carlo en janvier. Ogier n’a pas perdu de temps pour gagner en vitesse sur les routes sèches près de Zagreb, la capitale. Au départ, il était en troisième position lors du test de 3,65 km d’Okic, mais a considérablement amélioré son temps lors de sa deuxième tentative pour revendiquer la première place au classement. Son coéquipier Elfyn Evans le suivait de près, tandis que Thierry Neuville et Ott Tänak ont affiché des temps identiques pour sécuriser respectivement la troisième et la quatrième place. L’équipe Toyota Gazoo Racing d’Ogier a un solide palmarès au Rallye de Croatie, ayant remporté l’événement en 2021 et lors de chaque édition depuis sa création.
« C’est génial d’être de retour, » a exprimé Ogier. « Être absent pendant deux mois et demi est une période significative, mais le test pré-événement de la semaine dernière a été bénéfique et j’apprécie mon temps ici. » Adrien Fourmaux de M-Sport Ford a bien commencé le rallye et vise son troisième podium consécutif en WRC. Il a terminé à seulement 2,5 secondes du leader en cinquième position. Andreas Mikkelsen de Hyundai le suivait de près, tandis que Takamoto Katsuta et Grégoire Munster ont sécurisé respectivement les septième et huitième positions. Les coéquipiers de Citroën WRC2, Nikolay Gryazin et Yohan Rossel, ont eu une bataille serrée, avec seulement trois dixièmes de seconde les séparant. Tous deux ont terminé dans le top dix avec leurs voitures C3 Rally2 identiques.
