Scott McLaughlin continue de solidifier sa réputation en tant que force redoutable sur les circuits ovales, prenant la pole position pour le Bommarito Automotive Group 500 de samedi au World Wide Technology Raceway. Dans des conditions étouffantes, avec la surface de la piste atteignant 126 degrés Fahrenheit, McLaughlin a enregistré un temps au tour combiné de 50.0079 secondes, avec une vitesse moyenne de 179.972 MPH dans sa Chevrolet de l’équipe Penske.
McLaughlin, qui a commencé 10ème et a terminé 5ème à Gateway l’année dernière, cherchera à tirer parti de sa forte position de départ pour sécuriser sa deuxième victoire sur ovale, après sa victoire décisive à Iowa plus tôt cette saison.
Felix Rosenqvist a d’abord détenu la pole provisoire mais a été rétrogradé à la deuxième place par le tour fulgurant de McLaughlin. Cependant, en raison d’une pénalité de neuf places sur la grille pour avoir dépassé son allocation de moteur, Rosenqvist partira de la 10ème position. Son coéquipier chez Meyer Shank Racing, David Malukas, a presque égalé le rythme de Rosenqvist et partira aux côtés de McLaughlin sur la première ligne après l’application des pénalités.
La domination de l’équipe Penske a été encore accentuée par Josef Newgarden et Will Power, qui ont enregistré les quatrième et cinquième temps les plus rapides, respectivement, garantissant que les premières lignes seront une bataille entre Penske et Meyer Shank Racing.
Le leader du championnat, Alex Palou, s’est qualifié septième mais tombera à la 16ème position en raison de sa propre pénalité sur la grille. Fait intéressant, cela fait écho à la position de départ de Scott Dixon l’année dernière lorsqu’il a remporté cette course, ajoutant une couche supplémentaire d’anticipation au défi de Palou le jour de la course.
La séance de qualification de Colton Herta a pris un tournant dramatique lorsqu’il a perdu le contrôle dans le virage 1 lors de son deuxième tour, entraînant une collision avec la barrière SAFER. Herta a reconnu que le réglage de l’équipe était un peu trop agressif et il visera une forte récupération lors de la course.
Katherine Legge n’a pas pu tenter de qualification car sa voiture a échoué à l’inspection. L’équipe Dale Coyne Racing se regroupera à temps pour la dernière séance d’essai avant le face-à-face de 260 tours de samedi.
Alors que le peloton se prépare pour la course, la pole position de McLaughlin et les batailles stratégiques qui se dessinent sur la grille promettent un concours intense et palpitant à Gateway.
Photo de Scott McLaughlin Instagram
