Sauber a officiellement annoncé son premier pilote de Formule 1 (F1) pour son prochain partenariat avec Audi. Nico Hulkenberg rejoindra l’équipe en 2025, en préparation du lancement du projet en 2026. Cependant, l’équipe est toujours à la recherche d’un pilote de haut niveau pour s’associer à Hulkenberg et mener l’entrée d’Audi dans le monde de la F1.
Depuis que Carlos Sainz a été libéré par Ferrari pour faire de la place à Lewis Hamilton en 2025, des rapports et des rumeurs ont lié Sainz à diverses équipes. Au départ, il y avait des discussions sur un échange direct entre Sainz et Hamilton chez Mercedes. Plus tard, Red Bull Racing est apparu comme une destination possible. Cependant, les liens les plus forts ont été avec Audi.
Helmut Marko, une figure clé chez Red Bull, a confirmé qu’Audi avait présenté une offre très lucrative à Sainz. Marko a également admis que Red Bull ne pouvait pas égaler ou surpasser cette offre. Cependant, Sainz semble enclin à attendre après 2026 pour s’engager dans le projet F1 allemand, souhaitant d’abord évaluer ses performances.
Lors du week-end de F1 à Miami, un représentant de Sauber a été interrogé sur leurs plans pour le deuxième pilote de l’équipe, suite à la confirmation de Hulkenberg. Alunni Bravi, s’exprimant au nom de l’équipe, a reconnu que Carlos Sainz est un pilote très recherché sur le marché. Il a loué la maturité de Sainz, sa capacité à développer la voiture et sa constance tant en qualifications qu’en courses. Bravi a également salué Ferrari pour avoir l’un des meilleurs duos de pilotes.
Cependant, Bravi a souligné que le marché des pilotes ne dépend pas uniquement de Sauber. De nombreuses équipes sont en discussions avec des pilotes et il existe de nombreuses options disponibles. Avec la signature de Hulkenberg, Sauber n’est pas pressé de prendre une décision. Ils en sont encore aux premières étapes du projet.
Lorsqu’on lui a demandé des conversations en cours de Sauber avec les pilotes, Bravi a révélé qu’ils sont en discussions avec Sainz, ainsi qu’avec leurs pilotes actuels. Il a réitéré que la décision n’est pas facile, car elle affectera non seulement 2025, mais aussi l’avenir de l’équipe Audi. La durée du contrat et la recherche de la bonne combinaison de pilotes sont des facteurs cruciaux dans la prise de décision.
En fin de compte, Sauber envisage toutes les options, y compris leurs pilotes actuels, pour trouver le meilleur ajustement pour leur projet global.
