Image : Formula E
Sam Bird a parlé à Dada de la nature du Portland International Raceway et de la façon dont la NEOM McLaren peut performer lors des courses en groupe. Bird arrive en Amérique avec toutes les chances d’obtenir un résultat favorable ce week-end, et le pilote anglais expérimenté est confiant dans sa préparation et celle de l’équipe.
« Certainement. Je crois que chaque pilote individuel, chaque équipe individuelle a une opportunité sur ce circuit spécifique, sur cette piste spécifique. Nous avons fait nos recherches, nous sommes très satisfaits de ce que nous avons réalisé dans le simulateur, en apprenant des courses précédentes.
« Je pense que notre capacité à obtenir d’excellentes performances lors d’une course en groupe s’est améliorée par rapport à avant, donc oui, j’attends cela avec impatience. »
En préparation pour le week-end, il a été révélé qu’une chicane prévue près du mur d’entrée des stands a été annulée par la FIA en raison de préoccupations de sécurité, une décision avec laquelle Bird est d’accord, ajoutant qu’il n’est pas fan de ce type d’ajout.
« Je pense que c’était trop risqué, donc je crois que c’est la meilleure option.
« Nous avons essayé certains circuits cette année et les virages n’étaient pas agréables dans certaines zones. Je ne mentionnerai pas de circuits ou de virages spécifiques, mais si nous allons courir sur un circuit, nous devrions courir sur le circuit tel qu’il est. C’est mon avis en tout cas. »
La saison de Bird a, bien sûr, été écourtée par une fracture osseuse de sa main gauche lors de la FP1 à Monaco, ce qui l’a obligé à manquer cette course et le week-end suivant à Berlin. De retour à Xangai, Bird est entièrement rétabli – « Prêt à partir, pas d’excuses » – et il loue également Taylor Barnard, qui l’a remplacé lors des deux week-ends.
« Taylor a fait un excellent travail. Il était un excellent remplaçant, un jeune homme très fort et dévoué, et c’est formidable de l’avoir à bord et de continuer à l’avoir à bord.
« Son travail dans le simulateur est inestimable, donc oui, c’est un atout précieux pour l’équipe.
« Je ne sais pas quels sont ses plans pour l’année prochaine. Il sera probablement très recherché en F2 et peut-être même en Formule E, selon ce qu’il veut faire. Mais certainement, lorsqu’il était ici, il a eu une performance extrêmement bonne. »
La 10e saison approche de sa phase critique, et il est naturel de réfléchir à la saison. Bird est philosophique et optimiste quant à sa performance et celle de l’équipe en 2024, mais reconnaît la nécessité d’améliorations.
« Je pense que cela a été prometteur pour l’équipe. Nous avons atteint quelques podiums, même une victoire, et Jake a réalisé son meilleur résultat en Formule E. Donc, je ne pense pas que cela ait été une saison décevante. Je crois que nous avons progressé dans de nombreux aspects cette année, bien que nous n’ayons pas accumulé autant de points que nous l’aurions souhaité. »
« Il y a eu plusieurs occasions où nous avons montré une grande vitesse, mais nous n’avons pas pu la convertir en points, ce qui est décourageant. »
« Évidemment, j’ai manqué une partie significative de la saison. Cependant, nous avons déjà gagné une course cette année, et je pense que c’était un pas important pour toute l’équipe. Cela nous donne confiance pour les quatre dernières courses, que nous pouvons répliquer ce succès. »
Les pensées se tourneront également vers la prochaine saison, après la publication du calendrier de la Saison 11 il y a deux semaines. Bird est optimiste quant à ce que la nouvelle saison nous réserve, mais reconnaît qu’il pourrait y avoir des changements avant la première course à São Paulo en décembre.
« Il est encore trop tôt pour le dire. Je suis dans ce championnat depuis 10 ans et j’ai remarqué que le calendrier a tendance à changer après sa publication initiale. Ce que nous voyons maintenant peut ne pas être ce que nous verrons dans quelques mois. C’est une partie de la Formule E. Nous traitons avec les gouvernements locaux et les conseils, et les choses peuvent changer. Mais jusqu’à présent, le calendrier semble prometteur. Il y a quelques améliorations en termes d’espacement, ce qui bénéficiera au personnel de l’équipe, en particulier aux mécaniciens et aux ingénieurs. Dans l’ensemble, c’est un pas en avant. Nous avons également le GEN 3.5 à attendre avec impatience. Cependant, nous devons garder à l’esprit que le calendrier est sujet à des changements, et beaucoup de choses peuvent se passer avant le début de la saison. »
La prochaine saison est la plus grande de l’histoire de la Formule E et envoie un message fort du championnat. Cependant, l’inclusion de plus de courses en double-header et les exigences physiques qu’elles entraînent, ainsi que la préférence de Bird pour les événements à course unique, l’ont fait réfléchir.
« Avoir un week-end avec deux courses à Monaco est un grand pas, mais les courses en double-header sont extrêmement exigeantes pour tous les participants. C’est différent de la Formule 1, où il y a plus de temps entre les sessions. En Formule E, tout est condensé en une seule journée, donc les jours de course sont brutaux. Personnellement, je préfère les événements uniques. Cela les rend plus spéciaux car vous avez deux gagnants différents. Ajouter plus de courses au championnat est formidable pour sa crédibilité, mais les courses uniques ont un charme unique si vous êtes le gagnant de l’ensemble de l’événement. »
Bird croit que la nouvelle voiture GEN3 Evo, avec sa vitesse et son efficacité améliorées, a le potentiel d’attirer plus de fans vers la série. Cependant, il reconnaît que la Formule E, encore relativement jeune à dix ans, a encore un long chemin à parcourir.
« Je crois que la nouvelle voiture peut nous aider à gagner plus de followers. Nous avons fait un grand bond de la GEN1 à la GEN2, mais le COVID a eu un impact plus important sur la Formula E par rapport à la Formula 1, qui a gagné en popularité grâce à Drive to Survive. La Formula 1 est un grand spectacle et un gros générateur d’argent dans le sport automobile. Nous sommes également un grand spectacle, mais c’est difficile lorsque la Formula 1 atteint un niveau différent. Nous nous améliorons lentement et gagnons en traction, mais pas au rythme auquel nous étions il y a quelques années. Cependant, je crois que nous avons le potentiel de continuer à croître d’année en année. »
Lorsqu’on lui a demandé la possibilité pour la Formula E de collaborer avec un service de streaming pour créer un programme de télé-réalité, similaire à ce que la Formula 1 a fait avec succès, Bird suggère que c’est une décision pour les rangs supérieurs de la Formula E. Cependant, il reconnaît qu’un tel programme pourrait élever les pilotes au statut de superstar et attirer des sponsors importants pour la série.
« Je ne suis pas la bonne personne pour discuter de cette question. Mais oui, collaborer avec un service de streaming pourrait transformer nous, les pilotes, en superstars et attirer des sponsors majeurs pour la série, les pilotes et les équipes. Cela ouvrirait de nouvelles opportunités pour tous les impliqués. Mais pour l’instant, ce n’est que de la spéculation. C’est comme dire : ‘Que ferais-je si je gagnais à la loterie ?’ Eh bien, je n’ai pas encore gagné. »
Avec la voiture GEN3 Evo toujours en tête, Bird reconnaît que c’est le moment de la saison où les équipes commencent à se concentrer sur le développement de leurs voitures pour la Saison 11. Lola et DS Penske ont déjà commencé à tester leurs nouvelles voitures, et McLaren et d’autres équipes devraient probablement faire de même. Cependant, Bird garde les plans de McLaren secrets.
« Pas encore… C’est tout un secret. Il y a un calendrier, et je sais que nous aurons un certain temps dans la voiture avant d’aller à Valence. J’ai hâte de conduire la nouvelle voiture. »
« Il y a beaucoup à apprendre, surtout avec le nouveau matériel, les nouveaux logiciels et les outils stratégiques. Il y aura une courbe d’apprentissage et quelques ajustements à faire. Mais nous sommes une équipe de course de classe mondiale, et j’ai les outils pour m’adapter. Donc, cela devrait être gérable. »
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Le pilote de Formule 1 Lewis Hamilton a remporté une nouvelle victoire lors du Grand Prix du Brésil dimanche. Le pilote britannique, qui avait déjà remporté le titre mondial, a dominé la course du début à la fin, laissant ses concurrents derrière lui. Avec cette victoire, Hamilton se confirme comme l’un des plus grands noms de l’histoire de la Formule 1.
La course au circuit d’Interlagos a été palpitante du début à la fin, avec plusieurs dépassements et des moments tendus. Cependant, Hamilton a montré son talent et n’a laissé aucune chance à ses concurrents. Il a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de plus de 10 secondes sur le pilote en deuxième position.
Cette victoire est une autre étape importante dans la carrière de Hamilton, qui compte déjà sept titres mondiaux. Le pilote britannique bat des records et devient une légende vivante de la Formule 1. À seulement 35 ans, Hamilton a encore beaucoup à accomplir et promet de continuer à surprendre ses fans dans les saisons à venir.
De plus, le Grand Prix du Brésil a également été marqué par d’autres moments forts. Max Verstappen, de l’équipe Red Bull, a réalisé une excellente course et a terminé à la deuxième position. Le pilote néerlandais a montré de l’habileté et de la détermination en dépassant ses concurrents et en s’assurant une place sur le podium.
Un autre moment fort de la course a été Sergio Perez, de l’équipe Racing Point. Le pilote mexicain a eu une course régulière et a terminé à la troisième place. Cette réalisation est particulièrement significative pour Perez, qui a récemment annoncé son départ de l’équipe et cherche une nouvelle équipe pour la saison prochaine.
Dans l’ensemble, le Grand Prix du Brésil a été une course passionnante pleine de rebondissements. Hamilton a encore une fois montré pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1. Avec son talent et sa détermination, il continue d’inscrire son nom dans les livres d’histoire du sport.
