Le dernier drame de la saison de Formule 1 s’est intensifié à Sao Paulo, mais cette fois, ce n’était pas sur la piste—c’était sous les pneus. Red Bull Racing a déclenché une enquête technique après avoir exprimé des inquiétudes selon lesquelles certaines équipes de F1 pourraient injecter de l’eau dans les pneus pour manipuler la performance. Cependant, le directeur de la compétition de Pirelli, Mario Isola, rapporte n’avoir trouvé aucune preuve claire de telles tactiques.
Les soupçons de Red Bull sont apparus alors que le week-end du GP de Sao Paulo se déroulait, avec les rivaux McLaren et Ferrari posant une concurrence sérieuse au rythme de course auparavant dominant de Red Bull. Des spéculations ont circulé autour d’un éventuel jeu déloyal, avec la théorie selon laquelle les équipes pourraient refroidir les pneus en injectant de l’eau, ce qui a conduit Red Bull à demander à la FIA d’enquêter.
Mais selon Isola, il n’y a pas de preuve évidente : « Je ne vois rien d’étrange dans les données que nous avons. Je n’ai aucune preuve. C’est à la FIA de décider maintenant quoi faire. » Pirelli a promis son soutien si la FIA a besoin d’une assistance supplémentaire, mais note qu’à ce jour, les données semblent propres. Les inspections post-course de la FIA à Interlagos n’ont également trouvé aucune infraction, tous les pneus de la grille respectant la conformité réglementaire.
Christian Horner de Red Bull est resté discret sur la question de savoir si le rythme plus fort de l’équipe lors du Sprint et du GP de Sao Paulo pouvait être lié à l’enquête de la FIA, ne répondant que par un « Pas de commentaire » réservé. Fred Vasseur de Ferrari, en revanche, a rejeté la théorie, arguant que les équipes sont généralement axées sur l’élimination de l’humidité plutôt que sur son ajout aux pneus.
La méthode supposée d’injection d’eau, bien que théoriquement simple, comporte un risque majeur : des pressions de pneus plus élevées. Isola a souligné : « Vous avez une valve—et vous mettez simplement de l’eau à l’intérieur. Mais l’effet ? Vous perdez le contrôle de la pression car la vapeur à l’intérieur augmente la pression du pneu de manière imprévisible. » Cette technique, si elle existe même, pourrait compromettre la stabilité des pneus et le contrôle du conducteur—un pari que la plupart des équipes éviteraient, surtout avec une surveillance réglementaire stricte.
De retour à Singapour, des rumeurs ont émergé lorsque de l’humidité a été vue sur les jantes des roues de Ferrari, ajoutant de l’essence au feu. Pourtant, comme l’explique Isola, les règlements de la FIA sur les pneus sont clairs : toute manipulation de la composition des pneus est strictement interdite, y compris toute tentative d’ajouter ou de modifier des gaz à l’intérieur des pneus. Selon Isola, Pirelli remplit les pneus avec de l’air sec avant de les remettre aux équipes, conformément aux règlements, garantissant qu’il n’y a pas d’avantages cachés.
Malgré la spéculation, Pirelli et la FIA insistent tous deux sur une chose : sans preuves claires, il n’y a pas de violation à traiter.
