Depuis l’annonce du départ de Honda de la Formule 1, après que Max Verstappen a remporté son premier championnat en 2021, et avant qu’ils ne reviennent sur leur décision et s’enregistrent comme fournisseur de groupes motopropulseurs pour 2026, Red Bull Racing a fait le choix de prendre un chemin différent et d’établir sa propre installation pour concevoir et construire des groupes motopropulseurs.
Tandis que Honda a décidé de s’associer avec Aston Martin en 2026 – continuant de fournir Red Bull et VCARB d’ici là – Red Bull a formé un partenariat avec Ford, donnant naissance à Red Bull Ford Powertrains.
À l’approche du Grand Prix de Grande-Bretagne, Red Bull a organisé une visite de leur installation de groupes motopropulseurs, dévoilant le travail effectué en coulisses alors qu’ils se préparent pour 2026, lorsque la monoplace Red Bull sera propulsée par des unités construites en interne pour la première fois. Horner a guidé la visite, présentant le tout premier moteur V6 construit dans l’installation de groupes motopropulseurs, et a partagé un détail intrigant mais émotionnel à son sujet.
Selon Motorsport.com, Horner a déclaré : « C’était le moteur à combustion initial que nous avons produit. L’allumage de ce V6 a eu lieu en août 2022. Dietrich Mateschitz a eu l’occasion d’entendre ce moteur inaugural de Red Bull juste avant son décès. Après sa disparition, nous avons décidé de désigner tous nos moteurs comme DM, donc Dietrich sera à jamais au cœur des voitures Red Bull. » Red Bull a confirmé que leur division de groupes motopropulseurs peut fournir jusqu’à quatre équipes de F1 avec des unités motrices à pleine capacité, ce qui inclut deux équipes supplémentaires en plus de la leur et de leur équipe junior VCARB.
Horner a reconnu l’intérêt pour leur produit mais a souligné qu’ils prendraient leur temps avant de devenir un fournisseur de groupes motopropulseurs de F1.
Il a déclaré : « Nous avons été approchés par diverses équipes, dont certaines enquêtent pour déterminer quel moteur sera le plus compétitif. Cependant, notre attention actuelle est uniquement sur les deux équipes Red Bull car nous voulons progresser étape par étape. Si une opportunité se présente plus tard, alors nous sommes ouverts au bon partenaire. » Le directeur de l’équipe britannique a souligné que les règles de tarification des unités de puissance de la FIA rendent l’approvisionnement en moteurs pour les clients une entreprise financièrement non rentable, ce qui est un autre aspect que Red Bull doit considérer avant de se lancer dans l’arène de l’approvisionnement.
« Fournir un moteur à un client entraîne une perte basée sur la tarification de la FIA. Je sympathise presque maintenant avec Cyril [Abiteboul], » a-t-il plaisanté, faisant référence à sa relation conflictuelle avec l’ancien patron de Renault F1 après l’incapacité de Renault à livrer une unité de puissance turbo-hybride compétitive à Red Bull en 2014.
Horner est fier du fait qu’à part Ferrari, Red Bull est la seule équipe de F1 à intégrer ses divisions châssis et unité de puissance sur le même campus. « Nous contrôlons désormais pleinement notre propre destin, » a-t-il déclaré. « À part Ferrari, nous sommes la seule équipe en F1 à avoir les départements moteur et châssis situés ensemble sur un même campus alors que nous nous dirigeons vers 2026. Même Mercedes a des emplacements séparés. Cela peut sembler une tâche impossible, mais nous croyons que cela produira des bénéfices à long terme, » a conclu le patron de F1 âgé de 50 ans.
Horner et Verstappen ont tous deux exprimé des inquiétudes concernant les réglementations des unités de puissance de F1 de 2026 basées sur les premières données qu’ils ont vues. Cependant, le patron de Mercedes, Toto Wolff, les a critiqués, affirmant qu’ils rencontraient des difficultés avec leur programme d’unités de puissance.
Photo provenant de Christian Horner Instagram
