Sergio Perez, originaire du Mexique, pilotant pour Red Bull Racing, a eu une séance de qualification difficile lors du Grand Prix de Chine de Formule 1. Perez a dû faire des compromis sur le réglage de sa voiture après la course Sprint, ce qui a entraîné une séance de qualification confuse. Malgré un rythme prometteur dans des conditions humides en début de week-end, Perez n’a pas pu égaler la performance de son coéquipier Max Verstappen et sécuriser la pole position. Perez a eu des difficultés dès le début de la séance de qualification et a échappé de justesse à l’élimination en Q1, terminant à la 15ème place. Cependant, il a réussi à passer à la phase de top-ten et a finalement obtenu un verrouillage de la première ligne pour Red Bull, bien qu’il ait été trois dixièmes plus lent que Verstappen. Perez a reconnu que son premier tour en Q3 n’était pas bon, ce qui l’a mis en désavantage. Il a ressenti que des pneus plus froids et des ajustements à l’aile avant avaient affecté sa performance. Heureusement, les conditions de piste se sont améliorées lors de son dernier tour, lui permettant de réaliser un bon temps. Dans l’ensemble, Perez a décrit la séance de qualification comme confuse, à partir de la Q1 où il a failli être éliminé. Il a également rencontré des problèmes de trafic avec la voiture Williams lors de sa première tentative et a dû retourner aux stands. Perez s’est senti mal placé pendant la majeure partie de la séance et a souligné l’importance d’être sur la piste au bon moment pour s’adapter aux vents changeants et apprendre de nouvelles conditions.
Perez a profité de la bataille entre Carlos Sainz et Fernando Alonso dans les derniers tours pour passer de la sixième à la troisième place lors de la course Sprint, terminant derrière Verstappen et Lewis Hamilton.
Avec le nouveau format permettant des changements de réglage en raison de la fin des restrictions de parc fermé, Perez a révélé que son équipe avait apporté des modifications significatives à son RB20.
« Nous avons effectué de nombreux ajustements pour nous adapter efficacement aux nouvelles conditions, comme l’a mentionné Max. Le changement de vent a eu un impact considérable, » a expliqué Perez.
« Étant donné que ce circuit a peu d’adhérence, un changement des conditions de vent a un impact plus important qu’ailleurs. Donc, nous avons beaucoup appris des conditions au début de la course Sprint et avons fait les ajustements nécessaires. Il était important pour moi de les comprendre. »
Perez a partagé que la plus grande dégradation que prévu en mode course a conduit à des changements de son côté, ce qu’il pense avoir affecté l’équilibre de sa voiture pendant les qualifications.
« Nous avons eu beaucoup de difficultés avec l’usure des pneus et de l’arrière. Par conséquent, il était crucial de créer une plateforme plus stable. Cependant, cela a un coût, car cela nécessite des compromis dans différents types de virages, » a-t-il expliqué.
« Je n’ai pas pu vraiment saisir les conditions. Mon premier tour correct était en Q2, deuxième tentative, et mon premier tour en Q3 était loin d’être idéal. Donc, ce n’était pas la séance de qualifications la plus fluide, mais c’est tout de même un résultat positif pour demain. »
