Le propriétaire des droits du Grand Prix de Formule 1 de Singapour, Ong Beng Beng, fait désormais face à des accusations criminelles au milieu d’un scandale de corruption très médiatisé impliquant l’ancien ministre des Transports de Singapour, S. Iswaran. L’homme d’affaires malaisien est accusé d’avoir soudoyé Iswaran avec des cadeaux extravagants d’une valeur de 300 000 dollars, qui comprenaient des voyages de luxe en jet privé, un accès exclusif aux matchs de la Premier League et des billets VIP pour le Grand Prix de Singapour lui-même.
Iswaran, qui a démissionné de son poste ministériel en janvier, a été condamné à un an de prison jeudi dernier après avoir été reconnu coupable d’avoir accepté ces cadeaux somptueux alors qu’il était en fonction. Ong, qui a été arrêté en juillet dernier, est désormais sous les projecteurs alors que les autorités intensifient leur enquête. Vendredi, il a été officiellement accusé en vertu de l’article 165 pour corruption et obstruction à la justice. Ce même jour, Ong a ordonné à son entreprise, Hotel Properties Ltd, de suspendre les échanges, signalant la gravité des accusations auxquelles il fait face.
Malgré la controverse, l’avenir de Singapour en tant que site de Formule 1 reste assuré, avec un contrat prolongeant l’événement jusqu’en 2028—un accord signé il y a deux ans. Le Circuit de Marina Bay, réputé pour avoir accueilli la toute première course de nuit de la F1 en 2008, a également été le théâtre de controverses. La course inaugurale de nuit a acquis une notoriété lorsque Nelson Piquet Jr. de Renault a délibérément provoqué un accident pour manipuler le résultat de la course, aidant son coéquipier Fernando Alonso à obtenir une victoire opportuniste.
L’événement, qui a indirectement influencé le Championnat des Conducteurs 2008 en faveur de Lewis Hamilton contre Felipe Massa, reste un chapitre controversé de l’histoire de la F1. Massa poursuit actuellement une action en justice pour potentiellement annuler le résultat, citant la manipulation de la course comme un facteur décisif.
Le GP de Singapour, qui a fait une pause en raison de la pandémie de COVID-19 en 2020 et 2021, est revenu au calendrier de la F1 en 2022. Sa dernière édition, tenue il y a deux semaines, a vu Lando Norris de McLaren remporter la victoire sur l’emblématique circuit de Marina Bay.
