Oscar Piastri a fermement défendu le design controversé de l’aileron arrière de McLaren, qui a joué un rôle crucial dans sa victoire éclatante au Grand Prix d’Azerbaïdjan, au milieu d’un examen croissant de la part de ses rivaux et d’appels à l’intervention de la FIA. Des images largement partagées de la victoire de Piastri à Bakou semblent montrer l’aileron arrière de la McLaren MCL38 se déformant à grande vitesse, réduisant potentiellement la traînée et améliorant la performance en ligne droite—une tactique qui a mis l’équipe basée à Woking sous le microscope.
Cependant, Piastri a rapidement rejeté toute allégation de jeu déloyal. “C’est légal,” a insisté l’Australien jeudi. “Nous sommes souvent testés, et ça passe. Ce n’est pas un ticket magique pour expliquer pourquoi nous sommes compétitifs, mais c’est légal. Ça passe tous les tests, donc je suis plutôt content de ça.”
Le phénomène rookie de 22 ans a souligné que l’aileron arrière de McLaren ne tombe pas dans une “zone grise” des règles, qui interdisent généralement les dispositifs aérodynamiques mobiles en dehors du système DRS standard. “Honnêtement, je ne savais même pas que ça faisait ça jusqu’à il y a trois jours,” a ajouté Piastri, reflétant la quête incessante de l’équipe pour la performance dans le cadre du règlement.
Alors que la montée rapide de McLaren a secoué ses concurrents—propulsant l’équipe en tête du Championnat des Constructeurs devant Red Bull—Piastri a soutenu que l’examen minutieux est une conséquence inévitable du succès. “Il y aura toujours des questions quand une voiture est rapide. Nous ne sommes pas les premiers à avoir des gens qui regardent de près nos ailerons,” a-t-il déclaré.
Cependant, Max Verstappen de Red Bull, le champion en titre, n’est pas convaincu. Verstappen a appelé la FIA à clarifier les règles concernant l’ampleur de la flexion des ailes à grande vitesse. “Il est assez clair que cela bouge à grande vitesse,” a remarqué Verstappen. “Cela pourrait être intelligent, mais à la fin de la journée, c’est à la FIA de décider si c’est légal ou non.”
La FIA a répondu par un communiqué, soulignant que toutes les voitures sont étroitement surveillées et doivent passer des tests de déviation stricts. “Si une équipe réussit à passer tous les tests et respecte les règlements, elle est considérée comme conforme,” a noté la FIA, ajoutant qu’elle examine les données de Bakou et envisage des mesures futures, y compris de potentielles modifications des règles en cours de saison.
Piastri, actuellement quatrième au classement des pilotes, a considérablement réduit l’écart avec son coéquipier Lando Norris et le leader du championnat Verstappen après sa victoire à Bakou. Malgré ses ambitions personnelles, Piastri a reconnu que les ordres d’équipe pourraient entrer en jeu alors que McLaren privilégie la candidature au titre de Norris.
“Si je peux aider Lando dans sa candidature au championnat, alors je serai heureux de le faire,” a déclaré Piastri, trouvant un équilibre entre ses aspirations personnelles et la stratégie de l’équipe. Avec le feuilleton des ailes flexibles de McLaren loin d’être terminé, tous les yeux sont maintenant rivés sur le prochain mouvement de la FIA alors que la bataille pour le championnat s’intensifie.
