Tout juste sorti d’une victoire dominante à Singapour, Lando Norris aborde le Grand Prix des États-Unis 2024 avec de grands espoirs et un nouveau sentiment de confiance. Le pilote McLaren, qui a réduit son retard au championnat sur Max Verstappen à 52 points, vise désormais à réduire cet écart encore plus à Austin.
En s’adressant aux médias avant le week-end de course au Circuit des Amériques, Norris a été interrogé sur son niveau de confiance par rapport à celui qu’il avait à Singapour.
“Ouais, je pense que oui—probablement plus, je dirais,” a admis Norris. “Si vous regardez où nous en étions l’année dernière ici avec la voiture que nous avions, comparé à Singapour, je pense que c’était un meilleur week-end pour nous. Nous avons mené la première moitié de la course, même si certaines choses ont été mélangées à cause de différents scénarios, mais c’était un bon week-end.”
Norris est optimiste quant aux chances de McLaren à Austin, surtout compte tenu de la forme récente de l’équipe et de sa propre performance lors des dernières courses. Malgré les défis d’une piste refaite et du format de course Sprint, qui limitera les équipes à une seule séance d’essais avant les qualifications Sprint, le Britannique reste imperturbable.
“Certaines choses ont changé sur cette piste avec la nouvelle surface, et certains aspects de la configuration ont un peu changé, donc il y a toujours des questions auxquelles nous devons répondre,” a-t-il noté. “Mais avec notre performance de l’année dernière, et comment nous avons performé lors des trois, quatre, cinq dernières courses, je pense que nous sommes confiants partout que nous devrions être vers le haut.”
Le format de la course Sprint ajoute une autre couche d’imprévisibilité au week-end, mais Norris le considère comme une opportunité plutôt qu’un obstacle. “Je n’ai aucune idée si c’est une bonne ou une mauvaise chose—je ne pense pas que quiconque le sache,” a-t-il déclaré. “Mais c’est aussi une course Sprint où beaucoup de choses peuvent se produire, et il est parfois difficile de démarrer sur les chapeaux de roues.”
Avec six courses restantes, Norris fait face à la tâche redoutable de surpasser Verstappen d’une moyenne de neuf points par week-end pour décrocher le championnat. Malgré la lutte difficile, il reste concentré et déterminé.
“Je suis confiant que si nous restons concentrés et continuons à pousser, nous pouvons le faire—nous pouvons réduire l’écart,” a-t-il dit. “Mais ce n’est pas facile, et j’ai besoin de plus que juste moi finissant premier et Max second.”
Pour Norris, l’objectif est clair : continuer à délivrer de fortes performances et laisser le reste de la saison se dérouler. “Je dois juste me concentrer sur moi-même et laisser le reste aux autres,” a-t-il conclu.
Alors que la course au titre s’intensifie, tous les regards seront tournés vers Norris ce week-end à Austin pour voir s’il peut continuer son élan victorieux et monter un défi sérieux à l’avance de Verstappen dans le championnat.
