Lando Norris a une occasion en or de réduire l’avance de 78 points de Max Verstappen dans le Championnat des Pilotes de Formule 1 alors qu’il part de la pole position pour la troisième fois cette saison au Grand Prix des Pays-Bas 2024. Avec Verstappen à ses côtés sur la première ligne, le décor est planté pour un affrontement décisif entre les deux rivaux au championnat.
Norris a réalisé un tour de pole impressionnant, devançant Verstappen lors des qualifications alors que McLaren surpassait Red Bull. Cela marque un moment critique pour Norris, qui doit capitaliser sur cet avantage pour relancer sa quête du titre. Cependant, la météo imprévisible et le peu de roulage sur sol sec tout au long du week-end pourraient rendre la course excitante et imprévisible.
Le pilote McLaren a été en pole deux fois auparavant cette saison, lors des Grands Prix d’Espagne et de Hongrie, mais à chaque fois, il n’a pas réussi à décrocher la victoire. En Espagne, Verstappen a dépassé Norris, qui avait la meilleure voiture mais n’a pu finir qu’à la deuxième place. En Hongrie, Norris a perdu des places au départ face à son coéquipier Oscar Piastri et a ensuite été contraint de jouer un rôle de soutien en raison de sa position sur la piste.
Un domaine clé de préoccupation pour Norris a été ses départs, car il a eu du mal à maintenir sa position au départ. Malgré cela, il reste optimiste quant aux améliorations apportées pendant la pause estivale. « Je sais que mes départs n’ont pas été mon fort, » a admis Norris. « Mais je me sens confiant d’avoir fourni un bon travail pour améliorer un peu mes départs. »
Le court trajet jusqu’au virage 1 à Zandvoort signifie que Norris aurait besoin d’un départ désastreux pour perdre la tête rapidement. Le bon rythme de course de McLaren vendredi suggère que si Norris peut maintenir son avance, il pourrait être en route pour sa deuxième victoire en carrière en F1.
Verstappen, cependant, reste un adversaire redoutable. Malgré une qualification en deuxième position, le Néerlandais est susceptible de représenter une menace sérieuse, surtout avec son avantage stratégique d’avoir deux nouveaux pneus durs disponibles par rapport à un nouvel ensemble détenu par Norris et d’autres pilotes de tête. Si le pneu dur devient le choix optimal, Verstappen pourrait renverser la situation lors de la course.
Oscar Piastri, qui part en troisième position, sera également un facteur, pouvant potentiellement soutenir Norris dans un 1-2 de McLaren. Pendant ce temps, George Russell de Mercedes, qui part quatrième, pourrait également semer le trouble, surtout compte tenu du bon rythme de Mercedes en course longue observé vendredi.
Les conditions difficiles de Zandvoort et les niveaux d’appui aérodynamique élevés ont rendu le suivi d’une autre voiture difficile cette saison, mais la zone DRS de la dernière courbe au virage 1 pourrait offrir des opportunités de dépassements. Piastri, conscient de la stratégie de pneus différente de Verstappen, est prêt à avancer. “Nous avons une voiture très rapide sous nous, et j’espère que nous pourrons l’utiliser pour aller un peu plus loin,” a-t-il déclaré.
La stratégie de course sera cruciale, avec une course à deux arrêts probable et la gestion des pneus jouant un rôle significatif. Bien que Verstappen ait l’avantage stratégique avec son allocation de pneus, la vitesse pure de Norris pourrait être le facteur décisif.
Pour Norris, cette course représente une chance critique de réduire l’écart avec Verstappen dans le championnat et de s’affirmer comme un véritable prétendant. Avec le potentiel de conditions mixtes et de stratégies variées, le Grand Prix des Pays-Bas s’annonce comme un concours palpitant qui pourrait avoir des implications significatives pour la course au titre de 2024.
Photo de Lando Norris Instagram
