Lando Norris a réalisé la pole position au Grand Prix de Singapour 2024, préparant un affrontement palpitant avec son rival au championnat Max Verstappen sur le circuit de Marina Bay. Sous les lumières éblouissantes de la nuit, Norris a revendiqué sa sixième pole de sa carrière et la cinquième de la saison, battant de justesse Verstappen lors d’une séance de qualifications à enjeux élevés qui a laissé le monde de la F1 en émoi.
Partant de la première ligne, la Red Bull de Verstappen était à seulement deux dixièmes du rythme effréné de Norris, et le Néerlandais sera désespéré de manœuvrer le pilote McLaren lorsque les feux s’éteindront dimanche. Lewis Hamilton de Mercedes, malgré un début de week-end difficile, a sécurisé la troisième place, rappelant à tous qu’il reste une force avec laquelle il faut compter à Singapour, un circuit où il a goûté à la victoire à quatre reprises.
Les qualifications ont été riches en drame, surtout en Q3 lorsque Carlos Sainz de Ferrari a crashé au dernier virage, déclenchant une séance d’une seule tour pour la pole. Norris a saisi l’occasion avec un tour électrisant, tandis que Verstappen n’a pas pu égaler le rythme du Britannique, manquant de peu une place en première ligne.
Le retour de Hamilton l’a vu devancer son coéquipier George Russell, qui partira quatrième. Oscar Piastri de McLaren a délivré une performance solide, sécurisant la cinquième place sur la grille et soutenant la bonne forme de son équipe. Le cauchemar de Ferrari a continué, alors que le crash de Sainz l’a relégué à la 10e place, et le meilleur effort de Charles Leclerc a été annulé pour avoir dépassé les limites de la piste, le laissant à la neuvième place.
Les stratégies de pit stop pourraient faire ou défaire le GP de Singapour
Le directeur de la compétition de Pirelli, Mario Isola, a esquissé des stratégies potentielles, prédisant qu’une approche à un arrêt sera probablement la plus rapide. La combinaison Medium-Hard semble être le choix optimal, les équipes visant une fenêtre de pit entre les tours 21 et 27. Cependant, le paysage stratégique reste fluide, certaines équipes envisageant de commencer avec des pneus Soft, nécessitant un arrêt aux stands plus tôt, entre les tours 14 et 19.
“Sur le papier, un scénario Medium-Hard est le chemin le plus rapide, avec une fenêtre d’arrêt aux stands entre les tours 21 et 27,” a déclaré Isola. “Ceux qui commencent entre le milieu de peloton et l’avant de la grille pourraient également envisager de partir avec des pneus Hard pour réaliser le plus long premier relais possible, avec une fenêtre d’arrêt idéale entre les tours 37 et 43.”
Le circuit de Marina Bay, notoire pour sa configuration exigeante et son temps imprévisible, lance souvent des défis aux pilotes et aux équipes. Avec des voitures de sécurité et des neutralisations fréquentes, les équipes devront rester alertes et exploiter toute opportunité inattendue.
La bataille pour la victoire : Norris pourra-t-il résister à Verstappen et Hamilton ?
Norris sait qu’un départ propre et une stratégie intelligente seront cruciaux s’il veut repousser Verstappen et Hamilton, qui ont tous deux l’habitude d’utiliser leur vaste expérience pour réaliser des manœuvres gagnantes. Avec des arrêts aux stands coûtant environ 28 secondes, le timing des changements de pneus sera déterminant, et le moindre faux pas pourrait être coûteux.
Alors que les lumières s’éteignent à Marina Bay, Norris cherchera à transformer sa pole en une victoire éclatante, mais avec Verstappen à ses trousses et Mercedes dans l’ombre, la course s’annonce comme un chef-d’œuvre tactique et un spectacle palpitant. Accrochez-vous, car le GP de Singapour 2024 promet d’être un affrontement imprévisible où la stratégie, l’habileté et un peu de chance décideront qui se tiendra sur la plus haute marche du podium.
