Les feux d’artifice en Formule 1 ne se produisent pas seulement sur la piste—Lando Norris a catégoriquement rejeté l’affirmation de Max Verstappen selon laquelle il aurait pu remporter le Championnat du Monde de F1 2024 même avec la McLaren MCL38 de Norris. Verstappen, tout juste couronné champion pour la quatrième fois, a suggéré qu’il aurait dominé peu importe la voiture, jetant une ombre sur la performance de Norris dans ce que beaucoup considèrent comme la voiture la plus rapide du plateau dans la seconde moitié de la saison.
« L’Histoire Dit Autrement » – Norris Riposte
Norris n’a pas pris à la légère la pique de Verstappen. Il a souligné la quasi-impossibilité de renverser le déficit énorme qu’il a rencontré tout au long de la seconde moitié de la saison. Malgré les améliorations significatives de McLaren, Norris n’a pas pu réduire l’écart de points, qui est resté constamment au-dessus de 50 points pendant une grande partie de la seconde moitié de l’année.
« Non, définitivement pas. Je veux dire, personne dans l’histoire de la Formule 1 n’est jamais revenu d’un déficit de cette taille que j’avais, » a déclaré Norris, faisant clairement référence à l’improbabilité statistique de l’affirmation de Verstappen.
Pour donner un contexte, le plus grand retour dans l’histoire de la F1 a été la victoire au titre de Sebastian Vettel en 2012, où il a renversé un déficit de 39 points avec sept courses à disputer. L’écart de Norris avec Verstappen ? Une montagne qui n’a jamais diminué en dessous de 50 points pendant les phases critiques du championnat.
Opportunités Manquées : La Propre Réflexion de Norris
Malgré sa position défensive, il est indéniable que Norris a eu des occasions de réduire l’écart avec Verstappen. Des moments clés de la saison ont vu McLaren détenir la voiture la plus rapide sur la grille, pourtant Norris a souvent manqué d’optimiser ses résultats. Ces erreurs—qu’elles soient dues à des erreurs de stratégie, des difficultés en qualification ou des malheurs le jour de la course—ont peut-être fait la différence entre mener la lutte pour le titre jusqu’au bout et la réalité actuelle.
Alors que Verstappen célébrait son triomphe à Las Vegas, Norris a reconnu que son attention s’était désormais tournée vers un objectif différent : sécuriser le premier Championnat des Constructeurs de McLaren depuis 1998.
« Nous allons maintenant nous concentrer sur le week-end prochain et revenir plus forts au Qatar, un circuit qui devrait mieux convenir à notre voiture qu’à Vegas. Toute notre attention est sur ces deux dernières courses. »
La Bataille des Constructeurs : McLaren contre Ferrari
Alors que la déclaration de Verstappen a suscité la controverse, Norris et McLaren sont concentrés sur le titre des Constructeurs. L’écart avec Ferrari a diminué à seulement 24 points. Avec le Qatar et Abu Dhabi qui devraient favoriser les voitures habillées de papaye de McLaren, Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont les yeux fixés sur une fin de saison réussie.
Cependant, Ferrari n’a pas dit son dernier mot. Armée d’une série de mises à niveau de plancher pour leur SF-24, la Scuderia vise à contrer la montée en puissance de McLaren en fin de saison et à maintenir ses maigres espoirs de championnat en vie.
Une bataille d’héritages et d’ambitions
Bien que les commentaires de Verstappen soulignent sa confiance (et peut-être une pointe de provocation), ils mettent également en lumière la rivalité qui se développe entre les deux pilotes. Pour Norris, rejeter la déclaration du Néerlandais n’était pas seulement une question de remettre les pendules à l’heure – c’était une question de cimenter son attention sur le fait de prouver qu’il est un véritable prétendant au titre.
Alors que McLaren et Ferrari se préparent pour les deux dernières manches, une chose est claire : la bataille pour les distinctions ultimes de 2024 peut être terminée, mais la guerre pour la domination est loin d’être finie. La scène est prête pour un dénouement palpitant d’une saison inoubliable.
