Lando Norris a reconnu que ses espoirs de remporter le championnat du monde de Formule 1 2024 étaient presque anéantis, suite à une défaite écrasante au Grand Prix de Sao Paulo. Le pilote McLaren, qui est parti en pole mais a terminé sixième à Interlagos, accuse désormais un retard de 62 points sur Max Verstappen avec seulement trois courses restantes.
« Un Coup Déterminant au Brésil »
La course au Brésil, où Verstappen est passé de 17ème à premier dans une démonstration éblouissante, a marqué un tournant dans le championnat. Norris a admis candidement que les résultats étaient difficiles à digérer.
« C’était un moment déterminant pour le championnat. Les portes sont presque fermées, » a déclaré Norris avant le Grand Prix de Las Vegas de ce week-end.
« Pendant une semaine, j’étais plutôt abattu après le Brésil parce que j’ai réalisé que les choses étaient presque hors de mon contrôle maintenant, pas forcément à ma portée. »
Le jeune homme de 25 ans, qui a obtenu sa première victoire en carrière plus tôt cette année à Miami, a réfléchi à l’impact émotionnel de voir ses espoirs de championnat s’estomper.
« C’est une réalisation difficile lorsque les espoirs et les croyances sont si élevés. Se faire abattre autant tout d’un coup était assez démoralisant. »
« Apprendre et Regarder vers l’Avenir »
Malgré le revers, Norris reste optimiste quant à sa progression en tant que pilote. Il a admis qu’il n’était pas entièrement préparé à défier Verstappen et Red Bull plus tôt dans la saison, mais il estime qu’il a depuis amélioré son jeu.
« Je n’étais probablement pas prêt à affronter Red Bull et Max. Je pense que je le suis maintenant, et il est probablement trop tard pour le faire, » a-t-il déclaré. « Ce que j’ai fait depuis la pause estivale est plus proche de ce que je dois être, et je pense que c’est proche d’être assez bon pour me battre pour cela l’année prochaine. »
Norris a également loué Verstappen, le qualifiant de l’un des plus grands pilotes que le sport ait jamais connus.
« Max est probablement l’un des meilleurs pilotes de l’histoire de la Formule 1. Je ne pense pas que vous trouverez un meilleur pilote que Max en Formule 1 un jour, » a-t-il dit. « Pour moi, me battre contre cette personne, cela demande un peu plus que ce que j’ai probablement accompli cette saison. »
« L’accent de McLaren sur le titre des constructeurs »
Tandis que le championnat des pilotes s’éloigne, McLaren reste engagé dans une lutte acharnée pour le championnat des constructeurs, menant Ferrari de 36 points. Norris a souligné l’importance de mettre l’équipe en premier lors des dernières courses.
« L’équipe passera toujours en premier, » a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé ses priorités pour le reste de la saison.
« Le face-à-face de Las Vegas »
Alors que le championnat se déplace dans les rues scintillantes de Las Vegas, Verstappen est sur le point de décrocher son quatrième titre mondial consécutif. Pour maintenir la lutte, Norris doit terminer au moins trois points devant Verstappen, nécessitant un top huit même si Verstappen ne marque aucun point.
Pour Norris, cette saison a été un parcours doux-amer—une année de percée marquée par une immense croissance et une prise de conscience de ce qu’il faut pour rivaliser au plus haut niveau. Bien que ses rêves de titre pour 2024 puissent être terminés, il fixe déjà son regard sur 2025, déterminé à transformer les leçons apprises en succès au championnat.
