Avec Verstappen partant 17ème, Norris saisit une occasion en or pour réduire l’écart de points
Lando Norris se trouve dans une position idéale pour tirer parti des malheurs de Max Verstappen à Sao Paulo après qu’une séance de qualification chaotique a laissé le leader du championnat de Red Bull coincé à la 17ème place sur la grille. Un drapeau rouge causé par l’accident de Lance Stroll a mis fin abruptement à la Q2, interrompant la chance de Verstappen de progresser et envoyant une vague de frustration à travers le garage Red Bull. Pour aggraver les problèmes de Verstappen, une pénalité de cinq places sur la grille pour un changement de moteur a compliqué ses soucis, offrant à Norris une occasion en or de réduire considérablement l’écart au championnat des pilotes.
Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen, ne s’est pas mieux débrouillé et a terminé juste en dessous de Verstappen sur les feuilles de temps, marquant la première fois cette saison que Red Bull sera complètement absente de la session Q3. Pendant ce temps, Norris était confortablement qualifié pour la Q3, maximisant sa chance de réduire l’avance de 47 points de Verstappen au championnat.
La séance de qualification humide et sauvage à Interlagos a vu de nombreux drapeaux rouges, le contact précoce de Franco Colapinto avec les barrières provoquant le premier retard. Colapinto, clairement frustré après avoir perdu le contrôle de sa Williams, n’était pas seul à avoir du mal à rester sur la piste. Une forte pluie a rendu l’adhérence imprévisible, et les pilotes ont dû faire face à un équilibre risqué entre pousser les limites et éviter les barrières détrempées.
Lewis Hamilton, courant avec un lien profond avec le Brésil, s’est retrouvé en lutte pour rester en dehors des cinq dernières places. Malgré ses meilleurs efforts, Hamilton n’a pas pu réaliser un temps compétitif et a subi sa deuxième sortie en Q1 en autant de semaines, rejoignant les pilotes de Haas Nico Hulkenberg et Oliver Bearman à l’arrière de la grille.
Zhou Guanyu a continué sa série difficile avec une nouvelle élimination en Q1, marquant son huitième Grand Prix consécutif avec le temps de qualification le plus lent. Son coéquipier chez Sauber, Valtteri Bottas, a cependant offert une lueur d’espoir à l’équipe en naviguant dans les conditions délicates pour atteindre la Q2, affichant un rythme impressionnant au milieu de la pluie incessante.
Pour Verstappen, l’élimination en Q2 est un revers dans sa quête d’un autre titre mondial, tandis que Norris a maintenant une chance de frapper lors de la course de dimanche. La combinaison de pénalités sur la grille, de conditions pluvieuses et d’un bouleversement inattendu en qualification a préparé le terrain pour un Grand Prix du Brésil potentiellement décisif pour la saison. Alors que Norris cherche à tirer parti de l’absence rare de Red Bull en tête, les fans s’attendent à un affrontement électrisant qui pourrait redonner vie à la course au titre.