Nico Hulkenberg a confirmé qu’il quittera Haas à la fin de la saison de Formule 1 2024 pour rejoindre Sauber en 2025, alors que l’équipe se prépare à sa transition vers l’équipe d’usine Audi. Le pilote allemand a reconnu qu’il y aura « plus de pression » sur lui pour obtenir des résultats avec la prestigieuse marque allemande par rapport à son rôle actuel chez Haas.
Le transfert de Hulkenberg vers Sauber a été officiellement annoncé en avril, l’équipe lui ayant signé un contrat à long terme. Ce mouvement est considéré comme une étape clé dans la préparation de Sauber pour l’entrée d’Audi en Formule 1 en tant qu’équipe d’usine en 2026, sous de nouvelles réglementations techniques. Audi a déjà sécurisé l’ancien directeur d’équipe Ferrari, Mattia Binotto, pour diriger le projet, ajoutant au poids des attentes entourant cette initiative.
En réfléchissant à son prochain déménagement, Hulkenberg a admis le défi qui l’attend : “C’est un grand défi, sans aucun doute. Aller vers ce qui sera Audi, un constructeur allemand avec un pilote allemand, il y aura beaucoup d’attention et beaucoup d’attentes – ce ne sera pas facile.”
Malgré la surveillance accrue qui accompagne la conduite pour un grand constructeur comme Audi, Hulkenberg est clair sur le fait que son approche de la course ne changera pas. “Mon approche de mon travail ne change pas. Je vais y aller avec tout ce que j’ai et essayer de contribuer autant que possible, à l’intérieur et à l’extérieur de la voiture. C’est ce que j’adore faire, et j’espère qu’ensemble, nous pourrons en faire un succès.”
Ce transfert marque un tournant significatif dans la carrière de Hulkenberg, qui a passé trois ans sans siège de course à plein temps de 2020 à 2022. Ses performances impressionnantes avec Haas depuis son retour en F1 en 2023 ont relancé sa carrière, faisant de lui l’un des pilotes remarquables dans une équipe qui s’est progressivement améliorée pour atteindre la septième place du Championnat des Constructeurs.
Cependant, Hulkenberg est pleinement conscient qu’avec de plus grandes opportunités viennent de plus grandes attentes. “Si vous ne performez pas, la pression est forte. Vous êtes plus sous les projecteurs. Cela va nécessiter beaucoup plus de travail en relations publiques, c’est beaucoup plus exigeant de ce côté. Mais c’est une grande opportunité, et le plafond est plus élevé.”
À 37 ans, lorsqu’il rejoindra Sauber/Audi, Hulkenberg sera parmi les pilotes les plus âgés sur la grille. Mais le vétéran insiste sur le fait que l’âge n’est pas une préoccupation. “Je ne me sens pas vieux ni proche de ma date d’échéance. Je ne pense pas à ça. Je prends les choses étape par étape, saison par saison. Tant que j’ai encore ce qu’il faut, c’est bon, et je continuerai.”
Le transfert de Hulkenberg vers Sauber/Audi s’annonce comme l’une des intrigues les plus captivantes en Formule 1 alors que le sport entre dans une nouvelle ère avec les règlements de 2026. La question demeure de savoir si le pilote expérimenté pourra aider à réaliser le succès que Audi, et ses fans, exigeront sans aucun doute.
Photo de Nico Hulkenberg Instagram
