NASCAR examinera toutes les informations accessibles concernant les événements qui se sont produits lors du dernier tour de la course au Richmond Raceway dimanche soir. Austin Dillon a contacté deux pilotes sur son chemin vers la victoire.
« Notre sport a toujours impliqué du contact, » a déclaré Elton Sawyer, vice-président senior de la compétition chez NASCAR. « Nous entendons souvent des questions sur où se trouve la limite et si quelqu’un l’a franchie. Je dirais que le dernier tour s’est approché de cette limite.
« Nous allons évaluer minutieusement toutes les ressources disponibles, y compris les enregistrements audio et vidéo, les contributions des observateurs, des chefs d’équipe et des pilotes. Si des actions justifient des pénalités, nous les aborderons mardi. »
Dillon était en deuxième position lorsqu’il est entré dans le virage 3 lors du dernier tour de prolongation du Cook Out 400 et a heurté la Ford Mustang de Joey Logano. L’impact a fait tourner Logano, qui a heurté le mur extérieur. Logano, qui a terminé 19e, a critiqué le mouvement de Dillon, le qualifiant de lâche, alors que Dillon réduisait l’écart depuis quelques longueurs de voiture derrière.
La séquence d’événements s’est poursuivie lorsque Dillon a heurté l’arrière droit de Denny Hamlin dans le virage 4. Hamlin était à l’intérieur de Dillon, profitant du mouvement de Dillon sur la piste après la collision avec Logano. Cependant, la voiture de Hamlin a été envoyée dans le mur extérieur à cause du crochet de Dillon, ce qui a permis à Dillon de sécuriser la victoire.
Logano a terminé 19ème, tandis que Hamlin a franchi la ligne d’arrivée à la cinquième place.
Lorsque l’on a demandé à Sawyer si NASCAR avait manqué quelque chose de significatif en temps réel, il a répondu : « Cela s’est passé rapidement. Mais à mon avis, c’est très proche de franchir la ligne. »
Selon Sawyer, la course de dimanche soir était excellente dans l’ensemble, mettant en avant les aspects positifs tels que le pneu optionnel disponible pour les équipes de la Cup Series. Cependant, en ce qui concerne l’incident du dernier tour, Sawyer a souligné que NASCAR est un sport de contact qui encourage des courses intenses. Le débat lors de l’examen de NASCAR est centré sur la détermination des limites pour les pilotes. Sawyer a également reconnu que ce qui est considéré comme acceptable dans NASCAR aujourd’hui a peut-être évolué par rapport à l’histoire du sport.
« Notre sport a une histoire de 75 ans, et beaucoup de choses ont changé pendant cette période, » a-t-il déclaré. « Donc, je pense que nous devons apprendre de cet incident et aller de l’avant. Nous devons nous assurer que la course au plus haut niveau, qui est la NASCAR Cup Series, se déroule avec la plus grande intégrité et le fair-play. C’est ce que nous défendons. Par conséquent, nous évaluerons si des ajustements doivent être effectués à l’avenir. »
Que cela inclue de pénaliser Dillon, potentiellement même de révoquer sa victoire, reste à voir.
« Retirer des courses n’a pas été notre approche historiquement, mais cela ne veut pas dire que cela ne pourrait pas créer un précédent à l’avenir, » a expliqué Sawyer. « Nous devons examiner la situation avec soin. »
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