Mick Schumacher a officiellement confirmé son départ de l’équipe Mercedes-AMG Petronas Formula 1 en tant que pilote de réserve, un poste qu’il occupait depuis 2023 après avoir perdu son siège de course chez Haas. Avec l’objectif de raviver sa carrière de pilote actif, le départ de Schumacher ouvre la porte à l’ancien pilote de course de Mercedes, Valtteri Bottas, pour rejoindre à nouveau l’équipe en tant que pilote de réserve.
Le mandat de Schumacher chez Mercedes
Schumacher, qui a rejoint Mercedes après une période difficile de deux ans chez Haas, a été instrumental dans le soutien aux opérations de l’équipe basée à Brackley. Son rôle impliquait un travail intensif dans le simulateur, l’assistance au développement de la voiture, et être en attente en tant que pilote de remplacement. De plus, Schumacher a équilibré ces tâches avec son siège compétitif dans le Championnat du Monde d’Endurance avec Alpine.
En réfléchissant à son temps passé chez Mercedes, Schumacher a exprimé sa gratitude mais a réaffirmé son désir de revenir à la course à plein temps :
“Je suis reconnaissant à Toto [Wolff] et à toute l’équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 pour les connaissances que j’ai acquises au cours de ces deux années. Ils m’ont sans aucun doute rendu plus expérimenté en tant que pilote de course car j’ai mieux compris le côté ingénierie.”
Mais regarder ces voitures courir sans être moi-même dans le cockpit est difficile. Je veux revenir à me concentrer à 100 % sur la course… En fin de compte, c’est la course qui vous donne ce sentiment que vous aimez.”
Le Retour de Bottas chez Mercedes
Le départ de Schumacher ouvre la voie à Valtteri Bottas, un pilote vainqueur reconnu et ancien pilote de Mercedes, pour assumer le rôle de pilote de réserve. Bottas, qui a remporté 10 victoires en Grand Prix avec l’équipe entre 2017 et 2021, s’est retrouvé déplacé de Sauber alors que l’équipe se transforme en opération d’usine Audi.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a loué Schumacher pour ses contributions :
“Le travail acharné, le sérieux et la détermination de Mick dans son rôle de pilote de réserve ont été essentiels pour l’équipe au cours des deux dernières années. Grâce à son travail dans le simulateur, aux tests de diverses voitures et à sa participation à l’équipe sur le terrain, nous n’aurions pas pu demander plus de sa part.”
Wolff a également souligné le potentiel de course de Schumacher :
“Mick est avant tout un pilote de course. Nous avons vu, tant durant son temps en F1 que cette année avec ses performances au Championnat du Monde d’Endurance, qu’il est un pilote d’un calibre incroyablement élevé et qu’il mérite de concourir dans les meilleurs championnats.”
Le Prochain Chapitre pour Schumacher
Avec Bottas prenant un rôle de réserve, les plans immédiats de Schumacher restent axés sur un retour à la compétition à plein temps. Son succès dans le WEC avec Alpine a déjà montré son adaptabilité et son talent en dehors de la F1. Schumacher est susceptible de rechercher des opportunités dans des catégories de sport automobile de haut niveau, avec un retour potentiel en F1 restant un objectif à long terme.
Alors que Mercedes se prépare pour la saison 2025 avec Bottas fournissant un soutien crucial, Schumacher entame un nouveau chapitre pour mettre en valeur son pedigree de pilote.
