Mercedes cherchera à modifier ses procédures pour éviter une récurrence de la disqualification de George Russell lors du Grand Prix de Belgique, après avoir révélé que ses voitures avaient une différence de poids de seulement 500 grammes au début de la course. Russell a été disqualifié car sa voiture était sous-pondérée de 1,5 kilogramme (3,3 lbs) après avoir remporté la course à Spa-Francorchamps dimanche, utilisant une stratégie à un arrêt initialement non prévue. Le directeur de l’ingénierie sur le terrain de Mercedes, Andrew Shovlin, a reconnu qu’une usure excessive des pneus avait probablement joué un rôle, mais cela n’a affecté que la voiture de Russell.
« C’était sans aucun doute décevant et malheureux, surtout compte tenu de la forte course qu’il a réalisée pour gagner depuis une position aussi désavantageuse, » a déclaré Shovlin. « Nous cherchons actuellement à comprendre exactement ce qui s’est passé. Une partie importante de ce processus consiste à obtenir les poids de tous les différents composants. Pendant la course, la voiture peut perdre une quantité considérable de poids en raison de l’usure des pneus, de l’usure de la planche, de l’usure des freins et de la consommation d’huile. De plus, le pilote lui-même peut perdre une quantité substantielle de poids, et dans cette course particulière, George a perdu pas mal. »
« Les voitures ont commencé la course au même poids, car Lewis et George ont été pesés après les qualifications. Les voitures étaient à 500 grammes l’une de l’autre. La voiture de George était la seule à rencontrer ce problème, principalement en raison d’une usure plus élevée des pneus. Il semble que nous ayons perdu plus de matériel sur la planche. Nous allons rassembler toutes les données pertinentes et examiner comment nous pouvons affiner nos processus pour éviter une récurrence à l’avenir. »
Shovlin a reconnu que la perte de poids aurait affecté le temps de course global de Russell, bien que dans une mesure minimale. « En termes de rythme au début de la course, il n’y a pas de différence car la voiture de George et celle de Lewis commencent la course au même poids. Cependant, comme la voiture de George a perdu du poids plus rapidement que celle de Lewis tout au long de la course, il y a un avantage correspondant. Néanmoins, nous parlons de centièmes de seconde par tour. L’impact est négligeable puisque des quantités comme un ou deux kilos ne se traduisent pas par des différences significatives de temps au tour. Comme je l’ai mentionné, au début de la course, les voitures étaient égales en poids. »
Malgré la déception de perdre une arrivée en un-deux, Shovlin a souligné qu’il y avait des aspects positifs sur lesquels Mercedes pouvait se concentrer, Hamilton héritant finalement de la victoire après avoir initialement terminé deuxième. « C’était un moment doux-amer. La course s’est terminée de manière fantastique. Réaliser une arrivée en 1-2 était un accomplissement remarquable, surtout compte tenu des défis auxquels nous avons été confrontés vendredi. Malgré la déception, l’équipe est vraiment encouragée par notre performance. L’équipe d’ingénierie a fait un excellent travail pour résoudre les problèmes de la voiture, ce qui lui a permis de performer exceptionnellement bien en course. »
« C’était également encourageant pour nous car nous avons eu des difficultés sur des circuits chauds cette année. La piste en Belgique était assez chaude, et nous avons montré une forte performance, en particulier lors des longs relais. George, en particulier, a réalisé l’un des plus longs relais parmi tous les pilotes. Il y a certainement beaucoup de points positifs à retenir de cela, et c’est dommage que nous n’ayons pas pu maintenir le résultat final. »
