Mercedes s’apprête à donner la priorité à l’évolution avec sa voiture de Formule 1 W16. L’équipe a annoncé que leur voiture de 2025 sera étroitement liée à la W15 actuelle, alors qu’ils se préparent à des changements réglementaires significatifs en 2026. L’hiver dernier, Mercedes a décidé de repenser leur concept de voiture afin d’éliminer les problèmes persistants qui ont affecté leurs modèles précédents. Malgré un départ lent et des problèmes d’équilibre, Mercedes a récemment connu un renouveau, remportant trois des quatre dernières courses. Cependant, Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de piste chez Mercedes, a rejeté les affirmations selon lesquelles leur récent succès ferait d’eux l’équipe leader en F1. Shovlin a souligné que la W15 éprouve des difficultés dans des conditions chaudes, comme l’a démontré leur incapacité à suivre le rythme de McLaren et Red Bull en Autriche et en Hongrie.
Il a reconnu que des progrès ont été réalisés, mais a insisté sur la nécessité d’un développement continu pour rester compétitif. L’avenir reste incertain, car Mercedes ne peut planifier que pour le mois prochain ou les six semaines à venir en raison des limitations de leur soufflerie. L’équipe espère continuer à offrir des performances grâce à ses groupes de dynamique de véhicule et de conception mécanique, mais reconnaît les défis de la traduction des idées en améliorations tangibles sur la voiture.
Mercedes a connu un retournement remarquable grâce à un plan de développement ambitieux, qu’ils ont l’intention de poursuivre avec des réglementations stables en 2025. Cependant, Shovlin, une figure clé de l’équipe, reconnaît qu’il viendra un moment où ils devront décider s’ils doivent mettre en œuvre certaines pièces sur la voiture actuelle ou attendre le lancement de la W16. L’équipe continuera sa quête incessante de performance à l’usine, faisant du développement agressif une priorité absolue. À mesure que l’année avance, des discussions surgiront concernant la focalisation sur la voiture actuelle ou la priorisation de la prochaine, en tenant compte du compromis entre les gains de performance et les coûts en raison du plafond budgétaire.
Leur objectif est d’être compétitifs en tête de grille l’année prochaine, ce qui influencera les décisions qu’ils prendront. De plus, les équipes travaillent déjà sur la voiture de l’année prochaine, déplaçant progressivement des ressources de l’actuelle. Cependant, il pourrait y avoir des similitudes entre les deux voitures, car ce qui fonctionne sur la voiture actuelle pourrait également fonctionner sur la prochaine. Le défi en 2026 sera différent, car il impliquera un design complètement nouveau. Bien que le successeur de la W15 sera étroitement lié à la voiture actuelle, il reste encore des aspects cruciaux à déterminer. Les décisions concernant le châssis et la boîte de vitesses n’ont pas encore été prises, alors que l’équipe évalue le meilleur retour sur investissement dans le cadre du plafond de coûts. Néanmoins, on s’attend à ce qu’aérodynamiquement, la voiture soit une évolution du modèle actuel, avec des changements significatifs mais sans altérer l’architecture globale pour éviter des revers dans le tunnel aérodynamique.
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