Le concept ‘zeropod’ non conventionnel de Mercedes n’a pas donné les résultats escomptés par l’équipe. Selon Mercedes, l’équipe pense que leur design de voiture unique aurait pu être couronné de succès s’ils avaient eu les connaissances qu’ils possèdent actuellement sous les règlements actuels de la Formule 1. En entrant dans la saison 2022, Mercedes était considérée comme l’équipe à battre après avoir remporté huit titres consécutifs de Constructors. Cependant, leur voiture W12, qui présentait des sidepods minimalistes innovants, a rencontré des revers et n’a pas délivré les gains attendus observés lors des tests en soufflerie. L’équipe a rencontré des difficultés significatives avec un porpoising excessif, les obligeant à augmenter la hauteur de caisse de la voiture au détriment de l’appui aérodynamique et du temps au tour. Malgré ces défis, Mercedes a d’abord maintenu le concept mais a finalement opté pour un design plus conventionnel lors de la septième manche de la saison, terminant finalement deuxième au classement. Depuis lors, Mercedes a apporté des améliorations significatives à leur dernier challenger W15, remportant trois victoires lors des quatre courses précédant la pause estivale actuelle. Le directeur de l’ingénierie de piste de Mercedes, Andrew Shovlin, est convaincu que le concept ‘zeropod’ abandonné aurait pu réussir s’ils avaient eu les connaissances qu’ils possèdent maintenant. Il a déclaré que si une équipe avait l’opportunité de revenir en 2021 avec leur compréhension actuelle, elle aurait la voiture la plus rapide, car chaque équipe est passée par une phase d’apprentissage. À cet égard, Shovlin pense que Mercedes aurait pu faire fonctionner les sidepods. Cependant, Shovlin a écarté la possibilité que Mercedes reconsidère un retour au design ‘zeropod’, reconnaissant que sa direction actuelle a donné de meilleurs résultats. « Aurait-elle atteint le même niveau de performance que le design actuel de la voiture ? Peut-être pas, » a-t-il ajouté.
« Mais les sidepods n’étaient pas le principal problème de cette voiture, il y avait d’autres facteurs qui, si on avait eu la chance de corriger deux choses, les sidepods n’auraient pas figuré sur cette liste. » Cependant, où nous en sommes maintenant est clairement une solution plus efficace. » Shovlin a soutenu que la hiérarchie changeante en tête du peloton cette saison démontre que les équipes ne comprennent toujours pas pleinement les règlements actuels. » Eh bien, il y aura toujours un élément d’essai et d’erreur car les voitures de Formule 1 sont le résultat de recherches, et toutes les recherches ne s’avèrent pas correctes, » a-t-il expliqué. « Vous vous basez sur des théories sur la façon dont vous croyez que l’aérodynamique et les pneus fonctionnent, et ce qui est important en termes de dynamique du véhicule – s’efforçant constamment d’améliorer vos modèles pour mieux refléter la voiture sur la piste. « Donc, je pense qu’il y aura toujours un élément d’essai et d’erreur, notre défi était plus que nous avons été pris au dépourvu par des problèmes que nous n’avions pas suffisamment anticipés. » Cela a été l’un des principaux défis. Cependant, si vous regardez la façon dont la performance des équipes évolue en ce moment, il est clair que personne ne comprend pleinement tous les aspects de la génération actuelle de voitures. » Photo provenant d’Instagram de Mercedes
