Selon un rapport, Mercedes devrait annoncer qu’Andrea Kimi Antonelli rejoindra l’équipe de Formule 1 en 2025 en tant que remplaçant de Lewis Hamilton lors du Grand Prix d’Italie. En septembre dernier, Mercedes avait annoncé que Hamilton et George Russell avaient prolongé leurs contrats, sécurisant apparemment leur ligne de pilotes jusqu’en 2025. Cependant, Hamilton a surpris l’équipe en activant une clause de rupture dans son contrat et en signant avec Ferrari pour la saison prochaine.
Malgré l’avertissement du patron de Mercedes, Toto Wolff, concernant le fait de ne pas vouloir compromettre l’avenir d’Antonelli, le pilote italien a été considéré comme le principal candidat pour le poste vacant. Antonelli a connu une carrière réussie en monoplace, progressant rapidement de la Formule 3 à la Formule 2 cette saison. Bien qu’il ait eu un début difficile lors de sa première saison en Formule 2, Antonelli a depuis remporté des victoires lors des courses Sprint de Grande-Bretagne et des courses de Feature en Hongrie. Autosprint a rapporté qu’Antonelli a signé un contrat avec Mercedes, qui commencera en 2025, et l’équipe prévoit d’annoncer la nouvelle à Monza le mois prochain. Antonelli sera présent sur le circuit italien alors qu’il concourt avec son équipe Prema F2, actuellement en septième position au classement des pilotes. Mercedes a soutenu la campagne F2 d’Antonelli en lui offrant de nombreuses opportunités de tests F1, y compris des essais des voitures de 2021 et 2022.
Antonelli rejoindra Russell, qui participe à sa troisième saison avec Mercedes et deviendra le pilote le plus expérimenté de l’équipe une fois Hamilton parti.
Toute la carrière en Formule 1 d’Hamilton jusqu’à présent a été alimentée par des moteurs Mercedes et son partenariat avec l’équipe a été le plus réussi dans le sport.
La progression d’Antonelli reflétera l’impressionnante ascension du champion de F1 sept fois, alors qu’Hamilton a fait ses débuts avec une McLaren dominante en 2007 et s’est approché de la conquête du championnat.
« Je ne sais pas quels sont les plans de Toto, mais pour moi, faire venir un jeune pilote serait le bon choix, » a déclaré Hamilton. « Si c’était à moi de décider, je choisirais probablement Kimi. »
Mercedes prend un risque en intégrant un nouveau venu à un moment où l’équipe a montré une compétitivité améliorée et semble être sur la bonne voie pour un défi au championnat en 2025.
L’équipe basée à Brackleu a réalisé trois victoires lors des cinq courses précédant la pause estivale, y compris une arrivée 1-2 en Belgique avant la disqualification de Russell.
Cependant, Russell a souligné qu’il se sent prêt à se battre pour son premier titre en F1, tandis que Wolff a assuré qu’Antonelli aurait le temps d’apprendre de ses erreurs de rookie.
L’Autrichien, qui a poursuivi Max Verstappen de Red Bull, a déclaré qu’Antonelli pourrait utiliser la prochaine saison pour se préparer au réajustement des règlements de la F1 en 2026.
« Bien sûr, il y a des risques, » a déclaré Wolff Autosport Wereld le mois dernier concernant la signature potentielle d’Antonelli.
« Les risques ne résident pas tant dans son talent de conduite, mais Antonelli serait exposé aux médias et aux compétences de George Russell, l’un des meilleurs pilotes sur la grille.
« Mais Kimi a un grand potentiel. Sa vitesse et son talent sont déjà à un certain niveau, il lui manque juste de l’expérience. »
Photo provenant d’Instagram d’Antonelli
