Carlos Sainz Jr, un pilote espagnol de Ferrari, a participé au Championnat du Monde de Formule 1 lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola, en Italie, le 19 mai 2024.
Toto Wolff, responsable de Mercedes, est prêt à prendre le risque de perdre la signature de Carlos Sainz au profit d’Audi afin d’évaluer le marché des pilotes de Formule 1 pour 2025. Avec Lewis Hamilton quittant Mercedes pour envisager un transfert chez Ferrari, l’équipe allemande envisage des options pour s’associer à George Russell la saison prochaine. Bien que Wolff préfère sécuriser Max Verstappen de Red Bull, le pilote néerlandais est actuellement sous contrat et a exprimé son intention de rester. Sainz est devenu l’un des principaux candidats depuis que Ferrari a annoncé que Hamilton le remplacera la saison prochaine. Cependant, Sauber est également intéressé à signer Sainz pour rejoindre Nico Hulkenberg lors des débuts d’Audi en 2026. Malgré les rapports indiquant que Sainz a jusqu’à la fin du mois pour répondre à l’offre d’Audi, Wolff est prêt à laisser passer une autre opportunité pour prendre son temps dans sa décision.
Wolff a déclaré : « Je crois que Carlos a sa place en Formule 1. Il a gagné des courses pour Ferrari au cours des deux dernières années et possède une vaste expérience. » Il a également mentionné qu’il est prêt à faire des concessions et à attendre de voir comment la situation évolue pendant l’été et l’automne. Wolff a exprimé sa confiance en George Russell en tant que pilote et a déclaré que la décision concernant son coéquipier ne devait pas être prise immédiatement.
En plus de Carlos Sainz, Mercedes a également considéré leur jeune protégé, Andrea Kimi Antonelli, comme une option potentielle pour le siège de 2025. Antonelli est actuellement en train de participer à sa première saison en Formule 2 et a testé des voitures de Formule 1 de Mercedes. Cependant, des rumeurs ont émergé selon lesquelles Williams a demandé une exemption aux règles d’âge minimum de la FIA pour le jeune Antonelli de 17 ans. Cependant, Wolff est contre le fait de précipiter les débuts d’Antonelli en Formule 1. Il a reconnu le potentiel d’Antonelli et loué ses compétences, mais a souligné l’importance de lui permettre de continuer son développement en Formule 2 et de délivrer des résultats avant de faire le saut vers le sommet du sport automobile. Wolff a cité le succès de George Russell qui a remporté la Formule 3 et la Formule 2 lors de sa première année comme un exemple des avantages d’une approche progressive. Bien qu’il soit prévu qu’Antonelli rejoigne la Formule 1 à l’avenir, Wolff pense qu’il est préférable de ne pas précipiter sa progression.
