Mercedes prend son temps avant d’annoncer la promotion du jeune talent Andrea Kimi Antonelli à un poste en Formule 1, alors que le directeur de l’équipe Toto Wolff attend une décision sur l’avenir de Max Verstappen. Le Néerlandais, triple champion du monde de Formule 1, a été fortement lié à un transfert chez Mercedes, malgré son engagement récent à rester avec Red Bull pour la saison 2025.
L’intérêt de Toto Wolff pour Verstappen n’est un secret pour personne, car le patron de Mercedes admire depuis longtemps les capacités du Néerlandais. Cependant, l’avenir de Verstappen avec Red Bull est assombri par des tensions internes, y compris une rupture supposée entre son père, Jos Verstappen, et le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner. Bien que ces tensions se soient apparemment apaisées, la frustration de Verstappen face aux performances de la voiture RB20 a suscité des spéculations sur son engagement à long terme envers l’équipe.
Le journaliste de F1 Brandon Sutton a souligné l’approche stratégique adoptée par Mercedes, affirmant que l’équipe pourrait attendre de voir comment la situation de Verstappen évolue avant de prendre des décisions concrètes concernant Antonelli. « Si Mercedes est plus rapide que Red Bull dans la seconde moitié de la saison, cela leur donne une conversation intéressante sur la possibilité pour Toto Wolff de récupérer Verstappen auprès de Christian Horner, » a déclaré Sutton.
Andrea Kimi Antonelli, un prodige de 17 ans, est une étoile montante du programme de développement des pilotes de Mercedes. Bien qu’il soit considéré comme l’un des jeunes talents les plus brillants depuis les débuts de Verstappen avec Toro Rosso en 2015, Antonelli est encore dans sa première saison de Formule 2, occupant actuellement la septième place du Championnat des Pilotes. Malgré son potentiel, certains se demandent s’il est prêt pour le saut en Formule 1, surtout compte tenu des performances solides d’autres pilotes de F2 comme Isack Hadjar et Gabriel Bortoleto.
Adam Dickinson, s’exprimant sur le même sujet, a reconnu la progression rapide d’Antonelli mais a également souligné l’importance de la patience. « Antonelli n’est qu’à six mois de sa première saison en F2, et il n’a pas fait de F3, donc il apprend encore chaque semaine en F2, » a déclaré Dickinson. Il a suggéré que Mercedes pourrait être sage de permettre à Antonelli de continuer à se développer en F2 sans la pression d’être publiquement étiqueté comme le futur de l’équipe.
Antonelli aura un aperçu de la machinerie de F1 lorsqu’il fera ses débuts en FP1 au Grand Prix d’Italie, remplaçant Lewis Hamilton. Cette opportunité permettra à Mercedes d’évaluer davantage sa préparation pour la grande scène.
En fin de compte, la décision de Mercedes pourrait dépendre du prochain mouvement de Verstappen. Si Verstappen reste avec Red Bull au-delà de 2025, Mercedes pourrait avancer avec Antonelli comme leur étoile future. Cependant, si Verstappen décide de changer d’équipe, cela pourrait modifier radicalement les plans de l’équipe Mercedes en matière de pilotes. Pour l’instant, l’équipe reste en attente, pesant soigneusement ses options alors qu’elle cherche à sécuriser son avenir dans le monde férocement compétitif de la Formule 1.
Photo provenant d’Instagram d’Antonelli
