Mercedes aborde les dernières courses de la saison 2024 de Formule 1 comme des terrains d’essai, visant à résoudre des problèmes critiques avec sa voiture W15 et à prendre de l’avance sur le modèle 2025. Après une saison marquée par des bas frustrants et des revers inattendus, notamment en performance dans les virages à basse vitesse, les Flèches d’Argent avancent avec une approche d’expérimentation agressive.
Malgré un package de mise à niveau à Austin qui n’a pas réussi à résoudre les problèmes fondamentaux, le directeur de l’ingénierie sur site de Mercedes, Andrew Shovlin, reste optimiste. Le package, explique-t-il, n’était pas destiné à résoudre les difficultés de l’équipe dans les virages lents. « Là où nous avons tendance à être faibles, c’est dans les virages à basse vitesse, » a déclaré Shovlin. « Il y a beaucoup de rotation de la voiture, et c’est une faiblesse sur laquelle nous devons travailler. Nous sommes très occupés avec cela en ce moment, et espérons apporter les bons changements pendant l’hiver. »
La baisse de performance a vu Mercedes glisser à la quatrième place du classement des Constructeurs, le plus bas depuis 2012. Shovlin admet que l’équipe a déplacé son attention vers la performance future, utilisant les dernières courses de la saison pour poser les bases de l’année prochaine. « L’objectif principal est d’apprendre ce dont nous avons besoin cette année pour l’appliquer l’année prochaine et surmonter ces problèmes, » a-t-il déclaré.
Shovlin note que les caractéristiques diverses des circuits finaux seront inestimables pour évaluer les changements. Las Vegas mettra l’accent sur la vitesse en ligne droite et les virages à basse vitesse, tandis que le Qatar testera la vitesse de la voiture sur un circuit rapide et sinueux, et Abu Dhabi offrira un mélange équilibré. Ces circuits restants, dit-il, fourniront des données cruciales sur la performance de la W15 dans des conditions variées et informeront les ajustements de Mercedes pendant l’intersaison.
Le passage de la compétition pour les victoires à l’analyse stratégique des faiblesses des voitures souligne comment Mercedes saisit chaque opportunité pour se préparer à un retour. Alors que l’équipe cherche à terminer la saison en beauté, tous les regards seront tournés vers la question de savoir si ces expériences porteront leurs fruits pour la campagne de 2025.
