Toto Wolff, dont l’équipe Mercedes n’avait pas remporté de course depuis 2022, s’est exclamé « George, tu as le potentiel pour sortir triomphant » par radio sans vérifier la position du pilote sur la piste. Russell, dont le triomphe marquait seulement la deuxième victoire de sa carrière en Formule 1, a conseillé à son supérieur de simplement le laisser conduire le véhicule tout en défendant le défi posé par Oscar Piastri de McLaren après avoir pris la tête suite à une collision entre Max Verstappen de Red Bull et Lando Norris de McLaren.
Russell a informé les journalistes : « C’était assez difficile. Et puis soudain, Toto criait dans mon oreille, ‘tu peux gagner ça’. Et ses cris étaient si forts que j’ai failli avoir un accident. C’était assourdissant. Je crois que cela témoigne de l’enthousiasme que nous partageons tous. Sans aucun doute, cela a été quelques années difficiles pour nous. C’est fantastique d’être de retour sur le podium. »
La dernière victoire de Mercedes a également été attribuée à Russell, qui a remporté la victoire au Brésil en novembre 2022, assurant à l’équipe sa seule victoire de cette saison. De 2014 à 2021, ils ont remporté huit championnats consécutifs des constructeurs en Formule 1.
Toto : « George, tu as le potentiel pour sortir triomphant. »
George : « Laisse-moi juste ****** conduire ! »
Wolff a informé les journalistes qu’il avait une compréhension de la psychologie des pilotes et a reconnu que sa réponse impulsive avait été « l’action la plus stupide que j’ai jamais prise en 12 ans chez Mercedes. Je serai toujours gêné parce qu’il faut considérer le timing du message au pilote, en évitant les moments de freinage ou les virages à grande vitesse. Je n’ai pas consulté le GPS…
« J’ai simplement appuyé sur le bouton dans un état émotionnel et j’ai proclamé : Nous pouvons gagner cela. J’aurais pu mettre votre course en danger avec ce message. Imaginez les répercussions d’un tel incident. J’étais submergé par les émotions. Je suis satisfait de notre succès et de voir Lewis (Hamilton) et George se démarquer. Je me suis laissé emporter dans cette situation, mais vraiment, c’était embarrassant. »
Mercedes a fait de grands progrès depuis le début de la saison, avec Russell sécurisant la pole position au Canada et terminant troisième, tandis que le septuple champion du monde Hamilton a pris la troisième place en Espagne il y a une semaine.
Cependant, il n’y a aucune illusion sur la position de l’équipe par rapport à ses concurrents. Russell a déclaré : « L’équipe a travaillé énormément. Nous avons fait des progrès substantiels depuis le début de la saison. Les trois dernières courses ont été extraordinaires et il y a encore plus à venir. »
« Ce n’est un secret pour personne que Red Bull avec Max et McLaren avec Lando ont encore un léger avantage, mais nous nous sommes constamment positionnés à la troisième place lors des dernières courses. Et si un incident se produit devant, nous sommes prêts à saisir l’opportunité, » a ajouté Russell. (Reportage par Alan Baldwin)
© 2024
