McLaren met toute son énergie derrière Lando Norris dans la lutte pour le championnat des pilotes 2024, le directeur de l’équipe Zak Brown confirmant qu’Oscar Piastri aidera Norris dans sa quête du titre. Cependant, Norris lui-même a clairement fait savoir qu’il ne veut pas gagner un championnat qui lui semble « donné ».
À la suite d’un Grand Prix d’Italie dramatique où Piastri a dépassé Norris dès le début et a terminé deuxième, il y a eu un impact notable sur l’écart de points entre Norris et le champion en titre Max Verstappen. Bien que McLaren se soit désormais engagé à soutenir Norris, le patron de l’équipe Zak Brown a admis que tout espoir de victoire au championnat repose sur le fait de combler un déficit de points significatif.
« Max est un pilote incroyable, » a déclaré Brown lors d’une apparition sur le Dale Jr. Podcast. « Avec huit courses et trois sprints restants, Lando a environ 60 points de retard, ce qui est une tâche ardue. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour aider Lando, et nous allons procéder course par course. »
Cependant, Brown a souligné que le rôle de Piastri n’est pas purement subordonné. McLaren réévaluera la situation si Norris subit un revers lors des prochaines courses, à quel point ils laisseront à nouveau les pilotes courir librement. Brown a rappelé Monza, où l’équipe a laissé le duo se battre, ce qui a entraîné un résultat moins qu’idéal : « Nous sommes entrés dans le virage 4 en première et deuxième position, mais nous en sommes sortis en première et troisième position. Ce n’est pas ce que vous voulez dans le championnat des constructeurs. »
Malgré la stratégie de l’équipe, Norris reste déterminé à gagner d’une manière dont il peut être fier. Bien qu’il soit reconnaissant du soutien de McLaren, il ne veut pas d’un titre qui lui soit simplement remis à cause des ordres d’équipe.
“Je suis ici pour courir, et si quelqu’un me surpasse, c’est parce qu’il fait un meilleur travail,” a déclaré Norris. “Je ne voudrais pas enlever cela à quiconque. Oui, ce serait formidable d’avoir un championnat, mais vous ne vous sentiriez pas fier à long terme si cela ne venait pas d’une véritable compétition. Je veux gagner en battant Max et prouver que je suis le meilleur sur la piste.”
Norris a également précisé que Piastri n’est pas demandé à céder des positions dans chaque scénario. Même s’ils occupent les première et deuxième places lors d’une course, Norris s’attend à ce que Piastri se batte pour la victoire s’il l’a méritée.
« Nous avons déjà eu des scénarios comme celui-ci en interne, » a expliqué Norris. « Mais si Oscar me surclasse ou gagne une course, c’est parce qu’il a fait un meilleur travail, tout simplement. Ce n’est pas son travail de sortir et de m’aider à gagner. »
Avec McLaren qui solidifie sa stratégie, les prochaines courses seront cruciales pour la candidature de Norris au titre, mais sa détermination à obtenir le championnat de manière équitable reste ferme, préparant ainsi une conclusion intense à la saison 2024.
