McLaren a échappé de justesse à un coup dur pour ses ambitions au Championnat des Constructeurs à Las Vegas, remerciant Mercedes de l’avoir protégé d’une attaque en règle de Ferrari. Avec Lando Norris et Oscar Piastri en difficulté sur le plan du rythme, McLaren s’est retrouvé comme la quatrième équipe la plus rapide, dangereusement vulnérable face à l’assaut de Ferrari. Mais grâce à la performance dominante de Mercedes avec une arrivée en 1-2, les dégâts ont été limités, maintenant ainsi les espoirs de titre de McLaren intacts.
« Nous devons remercier Mercedes »
Ferrari a récupéré 12 points à Vegas, réduisant l’avance de McLaren à 24 points avec seulement deux courses restantes. En réfléchissant au week-end, le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, n’a pas hésité à exprimer sa gratitude pour la performance de Mercedes.
“C’est décevant que nous ayons perdu 12 points au championnat,” a admis Stella. “Mais compte tenu des difficultés que nous avons rencontrées ce week-end, nous devons vraiment remercier Mercedes d’avoir sécurisé les P1 et P2. Sinon, Ferrari aurait été une menace encore plus grande au Championnat des Constructeurs.”
Les enjeux sont plus élevés que jamais alors que McLaren se dirige vers le Qatar et Abu Dhabi, des lieux qui, en théorie, mettent en valeur les forces de sa MCL38. Cependant, Stella reste prudent, notant que le niveau de compétition sans précédent en 2024 signifie qu’il ne faut rien tenir pour acquis.
« Ce n’est pas une promenade de santé »
Bien que le circuit de Losail au Qatar convienne mieux au package de McLaren qu’à Las Vegas, Stella a averti que les marges entre les quatre premières équipes—Red Bull, Mercedes, Ferrari et McLaren—sont extrêmement minces.
“Je ne me souviens pas d’une saison où quatre équipes opéraient à un tel niveau,” a déclaré Stella. “Non seulement elles sont capables de gagner, mais elles peuvent dominer—comme Mercedes l’a fait à Vegas avec un week-end sans faute.”
Stella a souligné que la complaisance pourrait mener à la catastrophe lors des courses restantes, surtout avec Ferrari, Red Bull et Mercedes toutes armées des connaissances acquises à Las Vegas.
Qatar : Un champ de bataille décisif
Les difficultés de McLaren dans les virages à basse vitesse l’ont rendu vulnérable à Las Vegas, mais le tracé à grande vitesse du Qatar offre de l’espoir. La victoire de Piastri lors de la course sprint à Losail en 2023 rappelle ce dont l’équipe est capable sur un terrain favorable.
“Si nous maximisons le potentiel de la voiture, le tracé du Qatar devrait jouer en notre faveur,” a déclaré Stella. “Mais je m’attends à ce que Ferrari, Red Bull et Mercedes soient également en position de gagner là-bas. Ce sera une lutte jusqu’à la toute fin.”
Titre des Constructeurs à Portée de Main
McLaren pourrait sceller le Championnat des Constructeurs dès le Qatar si elle marque 21 points de plus que Ferrari et limite les gains de Red Bull à 14 points. Mais comme l’a souligné Stella, l’équipe doit livrer une performance sans faille pour repousser ses concurrents.
“J’essaie toujours de rendre les choses ennuyeuses,” a plaisanté Stella. “Mais cette dernière ligne droite est tout sauf ennuyeuse. Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes si nous voulons franchir la ligne d’arrivée en tête à Abu Dhabi.”
Avec le temps qui presse pour la saison 2024, la lutte pour la suprématie est plus serrée que jamais, promettant un drame intense dans les derniers chapitres d’une campagne F1 historique.
