McLaren Racing aborde le Grand Prix de Singapour en tant que puissance inattendue menaçant de détrôner Red Bull et de perturber la domination de Max Verstappen. Avec la prise de fer de Red Bull sur les championnats des pilotes et des constructeurs depuis 2021, le retour en force de McLaren a déclenché un nouveau chapitre palpitant dans le récit de la F1.
Pour la première fois depuis 2014, McLaren mène le Championnat des Constructeurs, grâce à la victoire époustouflante d’Oscar Piastri en Azerbaïdjan et à la solide quatrième place de Lando Norris. L’équipe, qui a remporté son dernier titre de constructeur en 1998, détient désormais un avantage de 20 points sur Red Bull, mettant fin à la longue domination de Red Bull.
Le PDG de McLaren, Zak Brown, s’exprimant depuis la finale de l’IndyCar à Nashville, a fait preuve de confiance. “Je pense que nous avons autant de chances que quiconque,” a déclaré Brown avec audace, alors que McLaren cherche à consolider son statut de principal prétendant du sport. L’équipe a fait sensation en priorisant Norris pour la chasse au titre de pilotes, bien que ce soit Piastri qui ait saisi la victoire à Bakou.
Bien qu’il soit considéré comme le deuxième violon de l’équipe, Piastri a été un joueur d’équipe. “Oscar comprend que son rôle pourrait changer,” a noté Brown, laissant entendre la fluidité des dynamiques internes de McLaren. “Ce qui va autour revient autour, et cela pourrait très bien pencher en sa faveur.”
Avec deux victoires lors des trois dernières courses, l’élan de McLaren est palpable, tandis que la série de courses sans victoire de Verstappen depuis juin soulève des questions sur la vulnérabilité de Red Bull. Néanmoins, Brown reconnaît la bataille difficile pour Norris, qui accuse un retard de 59 points sur Verstappen. “Lando doit doubler les points qu’il a obtenus à Bakou à chaque course pour rattraper Max. C’est une tâche ardue, mais nous allons essayer,” a admis Brown.
Tandis que McLaren est concentré sur le titre lucratif des constructeurs, Brown considère Ferrari comme une menace encore plus grande que Red Bull en vue de Singapour, louant la vitesse de Ferrari et avertissant de leur potentiel à perturber la charge de McLaren.
Le retour de McLaren sous la direction du directeur d’équipe Andrea Stella a été tout simplement remarquable. “Andrea a débloqué le potentiel de l’équipe,” a déclaré Brown, applaudissant le revirement d’une équipe qui était en difficulté il y a seulement un an. Le parcours n’a pas été sans heurts—les mouvements audacieux de Brown, comme la signature de Piastri et la tentative de sécuriser le champion d’IndyCar Alex Palou, ont suscité le chaos et la controverse.
Le retournement dramatique de Palou de McLaren pour rester avec Chip Ganassi Racing a conduit à un procès pour rupture de contrat de 30 millions de dollars qui devrait entrer en médiation plus tard cette année. Pendant ce temps, les opérations IndyCar de McLaren ont été un véritable grand huit, avec des pilotes passant d’un siège à l’autre et des résultats incohérents nuisant à l’avantage compétitif de l’équipe.
Malgré le bouleversement, la vision de Brown pour McLaren reste ferme. “Je veux que l’équipe IndyCar soit là où l’équipe F1 est maintenant,” a-t-il déclaré, visant à élever la présence de McLaren dans le monde du sport automobile. Alors que McLaren entre à Singapour avec un regain de vigueur, il est clair que l’ambition inflexible de Brown ramène la marque emblématique au sommet.
Avec sept courses restantes, la question persiste : McLaren peut-elle maintenir son avance et porter le coup de grâce à l’empire F1 de Red Bull ? La bataille pour la suprématie est loin d’être terminée, et McLaren est à fond, prête à défier le statu quo et à reprendre sa place parmi l’élite du sport.
