McLaren a clarifié sa décision de ne pas faire entrer Lando Norris aux stands dans la quête du meilleur tour lors du Grand Prix de Singapour, se concentrant plutôt sur la sécurisation d’une victoire dominante. Norris, qui est parti de la pole position, a contrôlé la course depuis l’avant, franchissant finalement la ligne d’arrivée avec 20 secondes d’avance sur son rival au championnat Max Verstappen. Cependant, il a raté le point supplémentaire pour le meilleur tour lorsque Daniel Ricciardo de Red Bull a chaussé des pneus Soft neufs dans les dernières étapes pour s’emparer de cette distinction.
Bien qu’il ait construit un écart de 28 secondes sur Verstappen à un moment donné, ce qui aurait été suffisant pour entrer aux stands et tenter le meilleur tour, McLaren a choisi de ne pas le faire. Le patron de l’équipe, Andrea Stella, a expliqué que la décision était motivée par le désir d’éviter les risques associés aux retardataires sur un circuit urbain étroit comme Marina Bay.
“Tout était une question de ne pas avoir de problèmes, pas d’erreurs, pas de blocages,” a déclaré Stella, soulignant l’importance de ramener la voiture à la maison en toute sécurité. “Nous avions déjà vu en pratique qu’aussitôt que vous êtes derrière une voiture lente, les choses semblent indiquer qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec la voiture. C’est juste l’effet de l’air sale. Donc, l’accent était entièrement mis sur le fait de ramener la voiture à la maison.”
McLaren a envisagé de faire prolonger Norris pour créer une fenêtre de pit stop, mais a finalement décidé de ne pas le faire. “Nous avons suggéré à Lando de tenter le meilleur tour, ce qu’il a réussi, mais après cela, nous ne voulions plus parler du meilleur tour,” a ajouté Stella.
Réaction de Norris et Frôlements avec les barrières
Norris était favorable à la stratégie de l’équipe, reconnaissant les défis de naviguer à travers l’air turbulent des voitures de fond de grille. Le Britannique a révélé que ses deux contacts avec la barrière sont survenus lorsqu’il a rencontré de la turbulence devant lui, perturbant la maniabilité de sa voiture.
“J’ai heurté l’aile avant contre la barrière, donc cela a peut-être un peu modifié sa position, mais je ne pense pas que cela ait beaucoup changé,” se souvient Norris. “Sur ces voitures, dès que vous modifiez quelque chose d’un tout petit peu, cela peut avoir un impact assez important, mais rien que je ressentais probablement.”
Norris a expliqué que l’air sale des voitures devant, même à plusieurs secondes, affectait l’adhérence et l’appui de sa voiture, rendant les derniers tours plus difficiles. “Cela m’a juste surpris. Ce n’était pas un manque de concentration ou quoi que ce soit. C’était juste un peu inattendu pour moi,” a-t-il noté.
Pousser pour Ouvrir un Écart pour un Arrêt Potentiel
Norris a admis qu’il avait poussé fort vers la fin de la course, essayant de créer une fenêtre de pit qui lui permettrait de s’arrêter pour des pneus neufs et de viser le meilleur tour si nécessaire. “Je n’étais certainement pas en train de naviguer tranquillement,” a déclaré Norris. “Je poussais pour ouvrir un écart. À un moment donné, je voulais essayer d’ouvrir une fenêtre de pit pour me donner une opportunité de peut-être entrer aux stands à la fin de la course pour le tour le plus rapide.”
Cependant, avec Ricciardo prenant finalement le tour le plus rapide, Norris a exprimé une certaine frustration mais a compris l’approche de l’équipe. “Daniel m’a volé ça à la fin de la course,” a-t-il déclaré. “Ce n’était pas facile. La voiture n’était pas facile à conduire, surtout avec les pneus Hard. J’ai eu beaucoup plus de mal qu’avec les Medium. Et surtout, juste avec le trafic et tout, c’était un peu plus difficile à gérer.”
Malgré l’absence de ce point supplémentaire, la performance de Norris à Singapour a montré sa capacité à dominer le peloton, même dans des conditions difficiles. Alors que McLaren continue de se concentrer sur l’optimisation des résultats de course, la décision de ne pas faire entrer Norris aux stands était un choix calculé pour sécuriser une victoire précieuse sans risques inutiles.
