McLaren ressent la pression dans sa lutte pour le titre des constructeurs, et les choses ont empiré lors des qualifications du GP d’Azerbaïdjan. Lando Norris, malgré une vitesse prometteuse, a été éliminé en Q1 et partira de la 17ème place. Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, n’a pas retenu sa frustration envers la FIA concernant ce qu’il a décrit comme un « drapeau jaune agité incorrectement » qui a ruiné le tour crucial de Norris.
Le drapeau jaune, qui a forcé Norris à ralentir pendant ce qui aurait pu être un bon tour, a laissé McLaren en train de chercher à sauver des points précieux. Stella a souligné que la situation n’aurait pas dû se produire selon le règlement et que McLaren est en discussions actives avec la FIA pour clarifier l’incident. « Nous discutons maintenant avec la FIA pour comprendre pourquoi un drapeau jaune a été affiché à ce moment-là, ce qui a été extrêmement coûteux, » a déclaré Stella. « Cette fois, il y avait une situation qui, selon le règlement, n’aurait pas dû se produire. Nous en avons payé le prix mais nous ne renonçons pas. »
Ce revers est particulièrement dévastateur pour Norris, dont les espoirs de titre ont été affectés. Maintenant, en partant de la 17ème place sur la grille, le jeune homme de 24 ans devra réaliser une course incroyable pour récupérer des points pour McLaren.
Alors que Norris fait face à une bataille difficile, son coéquipier Oscar Piastri continue d’impressionner. Piastri a assuré un départ en première ligne, se plaçant deuxième derrière Charles Leclerc de Ferrari après avoir raté la pole de seulement trois dixièmes. Le jeune Australien a été un performer constant pour McLaren, mais il sait que la course sera difficile, Ferrari montrant une forte forme à Bakou.
« Je pense que suivre ici sera vraiment difficile, donc j’espère pouvoir avoir un peu d’air propre, mais je pense que notre rythme de course est bon, » a commenté Piastri. « Mais les Ferrari ne sont pas lentes. »
Avec le titre des constructeurs en jeu, McLaren a désespérément besoin que Piastri obtienne un podium, sinon une victoire, pour rester en lice. Mais avec Norris qui part de loin, la pression monte sur les deux pilotes pour inverser la tendance et donner à McLaren une chance de se battre alors que la saison entre dans sa phase critique.
