McLaren s’est fermement positionné comme un sérieux concurrent pour la saison 2024 de Formule 1, et Lando Norris a émergé comme le meilleur atout de l’équipe pour défier Max Verstappen pour le championnat. Après une victoire époustouflante au Grand Prix des Pays-Bas, Norris a réduit l’écart avec Verstappen à 70 points, ravivant les espoirs d’une bataille pour le titre palpitante. Cependant, alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite, McLaren fait face à une décision importante : comment gérer ses deux pilotes sans perturber l’équilibre délicat de l’équipe.
Bien que McLaren insiste sur le fait qu’il ne désignera pas officiellement Norris comme son pilote numéro un, l’équipe a laissé entendre que Norris pourrait bénéficier d’une priorité dans certaines « situations 50/50 » à mesure que la course au titre s’intensifie. Le PDG Zak Brown a reconnu que l’équipe pourrait avoir besoin de reconsidérer sa position sur l’égalité des pilotes, surtout après la performance dominante du pilote britannique à Zandvoort.
Cependant, le directeur d’équipe Andrea Stella a clairement indiqué que McLaren accorde de l’importance à maintenir une atmosphère positive et collaborative entre Norris et son coéquipier, Oscar Piastri. Stella croit qu’imposer une structure hiérarchique stricte pourrait nuire au moral de l’équipe, qui a été un pilier du retour en force de McLaren cette saison.
“Nous discutons toujours des ordres d’équipe depuis la première course car la clarté est cruciale pour gérer la compétition interne,” a expliqué Stella. “Mais notre approche est d’être juste et de maintenir l’intégrité. Les pilotes veulent être numéro un en raison de leur performance sur la piste, pas à cause d’un contrat.”
Stella a souligné que, bien que l’équipe soutienne Norris dans les situations où il pourrait avoir besoin d’un coup de pouce supplémentaire, ce soutien ne se fera pas au détriment de la confiance ou de l’implication de Piastri. L’Italien a insisté sur l’importance de maintenir une équipe unie, où les deux pilotes se sentent valorisés pour leurs contributions.
“Mais dans des situations 50-50 ou lorsque Lando pourrait avoir besoin d’un soutien supplémentaire, nous le fournirons,” a déclaré Stella. “Cependant, ce soutien inclura Oscar. L’équipe doit s’assurer que toutes les décisions soient raisonnables pour lui aussi.”
À mesure que la saison progresse, l’approche de McLaren en matière de gestion des pilotes sera sous haute surveillance. Le défi de l’équipe réside dans l’équilibre entre le soutien aux aspirations au titre de Norris et le maintien de la motivation et de l’engagement de Piastri. Avec neuf courses restantes, chaque décision pourrait être cruciale, non seulement pour les espoirs de championnat de Norris, mais aussi pour la dynamique à long terme de l’équipe McLaren.
La question maintenant est de savoir si McLaren peut naviguer dans cette situation délicate sans compromettre son harmonie interne. Avec la pression qui monte et les enjeux plus élevés que jamais, les choix de l’équipe lors des prochaines courses pourraient définir non seulement l’issue de la saison 2024, mais aussi l’avenir de sa composition de pilotes.
