McLaren aurait apparemment retenu son potentiel lors de la première séance d’essais et a montré sa véritable vitesse lors de la deuxième séance d’essais, mais ce fut une bataille serrée avec Verstappen dans la Red Bull.
Il convient de mentionner que le triple champion de Formule 1, qui a utilisé un réglage à forte charge d’appui lors de la première séance d’essais, est passé à un réglage à faible charge d’appui pour la deuxième séance. Cette décision a été prise alors que Red Bull évaluait ses options pour la course, où Verstappen fera face à une pénalité de dix places sur la grille en raison de l’utilisation d’un cinquième moteur à combustion interne.
La première séance d’essais pour le GP de Belgique a été sans incident, les équipes poursuivant leurs affaires habituelles en FP1.
Cependant, Verstappen s’est révélé être une force redoutable dès la première heure de roulage, réalisant un temps une demi-seconde plus rapide que Piastri dans la McLaren. Cette performance est préoccupante, car Red Bull ne pousse généralement pas ses moteurs à la limite le vendredi.
Il semble que le RB20 n’ait pas été configuré avec une faible charge d’appui, comme en témoigne l’exceptionnel deuxième secteur de Verstappen. C’est une tactique astucieuse de la part de Red Bull, car leur système DRS innovant compense tout manque de vitesse en ligne droite.
Mercedes et Ferrari ne semblaient pas être à leur meilleur niveau, tandis que Norris dans la McLaren a eu des difficultés pendant la séance.
À part cela, il n’y avait pas beaucoup d’excitation, sauf pour Esteban Ocon, qui a été appelé aux stands après le tour de chauffe en raison d’une fuite d’eau suspectée. Il est resté aux stands pour le reste de la FP1.
Maintenant, nous tournons notre attention vers la FP2 pour voir si Verstappen peut maintenir son avantage, ce qui sera crucial compte tenu de la pénalité de dix places sur la grille qu’il encourra dimanche pour avoir utilisé un nouveau moteur à combustion interne.
Des nuages se sont rassemblés au-dessus de Spa au début de la FP2, et la séance a commencé avec 40 % de chances de pluie. La température de la piste était de 35 degrés Celsius, tandis que la température de l’air était de 22.
La session a commencé, et Ocon était impatient de faire quelques tours après avoir manqué la FP1. Tous les pilotes étaient sur des pneus Medium, sauf Hulkenberg et Zhou, qui ont opté pour des pneus Hards, et Norris, qui utilisait des Softs.
Esteban Ocon n’a complété qu’un seul tour en FP1, mais le Français compense en accumulant des tours lors de la deuxième séance d’essai.
Il est actuellement en 14e position.
Verstappen a pris la tête des chronos en utilisant les pneus Medium, tandis que Norris, avec les pneus Soft, n’a pas pu aller plus vite et a terminé avec plus d’un dixième de retard sur le pilote Red Bull.
Leclerc a ensuite changé pour les pneus Soft mais n’a réussi qu’à obtenir le quatrième temps, à plus d’une demi-seconde de Verstappen. Ce n’était pas un tour réussi pour le pilote monégasque, car son coéquipier Sainz a été plus rapide que lui avec les pneus Medium quelques instants plus tard, s’assurant ainsi la troisième position au général.
Russell a ensuite dépassé Sainz pour prendre le troisième temps, utilisant également les pneus Medium. Cependant, il aurait pu faire encore mieux s’il n’y avait pas eu un moment de survirage. Pendant ce temps, Verstappen a amélioré son temps d’un dixième en utilisant les pneus Medium.
D’autre part, Perez était occupé à recueillir des informations pour son équipe et a rapporté que Norris rencontrait beaucoup de grounding à Eau Rouge.
Avec 40 minutes restantes dans la session, les autres pilotes ont commencé à passer aux pneus Soft, Sainz, Russell et Piastri ouvrant la voie. Il convient de noter que Norris et Leclerc avaient déjà utilisé ces pneus plus tôt dans la session.
Carlos Sainz est actuellement en tête de la session avec un peu plus de 20 minutes écoulées.
Sainz a réussi à devancer Verstappen lors de son premier tour avec les pneus Soft, et Piastri est ensuite allé encore plus vite que l’Espagnol. Russell a sécurisé la troisième position à ce stade de la session.
À mi-chemin de la FP2, Piastri est maintenant en train de mener, juste deux millièmes devant Verstappen.
Verstappen a ensuite emboîté le pas et a utilisé les pneus Soft, mais n’a pu réaliser que le deuxième temps le plus rapide, 0,002 secondes plus lent que Piastri. Piastri a demandé à son équipe de vérifier le plancher de sa MCL38 car il a déclaré avoir eu l’impression d’être un « skateur au virage 7. »
Avec plus de 30 minutes écoulées, Norris a tenté un autre tour avec les pneus Soft et a réalisé le meilleur temps global.
Maintenant, Lando est le plus rapide. McLaren se débrouille bien en FP2. Les 5 premiers sont Norris, Piastri, Verstappen, Leclerc et Sainz.
Dans les 20 dernières minutes, les équipes se sont concentrées sur des relais plus longs avec un plein de carburant, certains utilisant les pneus Soft et d’autres les pneus Medium.
Avec 13 minutes restantes, Piastri a eu un moment au virage 9, avec une roue plongeant dans le gravier après avoir roulé fort sur les bordures.
Cinq minutes avant la fin, Ricciardo a signalé que quelque chose semblait étrange et est retourné aux stands. Son ingénieur l’a informé qu’ils avaient identifié le problème.
