Max Verstappen, le champion en titre de Formule 1, se retrouve dans une position inhabituelle alors que Lando Norris se rapproche de son ancien avance confortable dans le Championnat des Pilotes 2024. Après avoir dominé le sport depuis sa première victoire en titre en 2021, Verstappen a été pratiquement intouchable, remportant trois championnats consécutifs avec une apparente aisance. Cependant, à mesure que la saison progresse, Norris est devenu une menace légitime, réduisant l’écart à seulement 70 points.
La transformation de Norris, passant d’un finisseur régulier sur le podium à un prétendant au titre, a commencé après que McLaren a introduit un package de mise à niveau significatif lors du Grand Prix de Miami. Cette mise à niveau l’a propulsé dans la lutte pour le titre, et sa récente victoire au Grand Prix des Pays-Bas—où il a triomphé avec un incroyable écart de 22,9 secondes sur Verstappen—a encore augmenté les enjeux.
Malgré la pression croissante, Verstappen reste imperturbable. Le Néerlandais, qui a déjà sécurisé sept victoires cette saison, a reconnu que bien qu’il soit déterminé à remporter un autre titre, le perdre au profit de Norris ne changerait pas radicalement sa vie. « Je veux gagner le championnat, bien sûr, mais si cela ne se produit pas, cela ne changera pas grand-chose pour moi, » a déclaré Verstappen, démontrant son attitude généralement posée.
Pendant ce temps, le paddock de Formule 1 a été agité par des discussions sur un éventuel nouveau format pour les pilotes débutants—une course sprint à Abu Dhabi à la suite de la conclusion de la saison. Bien que de nombreux pilotes aient exprimé leur enthousiasme à propos de cette perspective, Verstappen a été particulièrement critique à l’égard de l’idée.
Le Néerlandais a rejeté la proposition, arguant qu’il reste peu d’enthousiasme après la dernière course à Abu Dhabi. Il a remis en question la praticité de tenir une course un mardi, suggérant que cela ne parviendrait pas à attirer des spectateurs et conseillant à la Formule 1 de s’en tenir au format traditionnel du test pour jeunes pilotes.
Alors que la saison 2024 entre dans sa dernière ligne droite, tous les regards seront tournés vers Verstappen et Norris alors qu’ils se battent pour la suprématie. Malgré le calme apparent de Verstappen, le défi croissant de Norris a ajouté une nouvelle couche d’intrigue à la lutte pour le championnat. Que Verstappen puisse maintenir son avance ou que Norris continue de réduire l’écart reste à voir, mais une chose est claire : la course au titre 2024 est loin d’être terminée.
