Le vendredi de Max Verstappen à Monza a été rien de moins qu’une montagne russe, avec le pilote de Red Bull vivant une journée qui est passée d’un triomphe précoce à une frustration totale. Le pilote néerlandais, qui occupe actuellement la première place au classement du championnat avec une avance de 70 points, s’est retrouvé dans une lutte inhabituelle lors de la deuxième séance d’essais au Grand Prix d’Italie.
Après avoir dominé les feuilles de temps en FP1, la journée de Verstappen a pris un tournant à la baisse en FP2, où il a chuté à une décevante 14e place. Sa frustration était palpable, avec le triple champion du monde visiblement exaspéré alors que sa RB20 ne répondait pas aux exigences du circuit.
Verstappen, qui n’a pas goûté à la victoire lors des cinq dernières courses, ressent clairement la pression. Malgré son avance confortable au championnat, ses performances récentes ont été tout sauf dominantes. La RB20, une machine qui semblait autrefois inarrêtable, lutte maintenant contre un sous-virage sévère, laissant Verstappen peiner à maintenir son rythme habituel.
Dans un moment dramatique lors de la FP2, Verstappen a été contraint d’abandonner un tour rapide après que la maniabilité de la voiture se soit détériorée, provoquant une explosion de colère remplie de jurons sur la radio de l’équipe. Red Bull, une équipe qui s’est habituée à mener la course, se retrouve maintenant dans un besoin désespéré d’un retournement de situation alors qu’elle se dirige vers le week-end crucial du Grand Prix d’Italie.
Verstappen, toujours le compétiteur méticuleux, va maintenant plonger dans une analyse détaillée avec son équipe pour résoudre les problèmes de configuration de la RB20. Avec les qualifications de samedi qui approchent, le Néerlandais sait que le temps est compté s’il veut repousser les défis renaissants de McLaren et Mercedes.
En réfléchissant aux résultats mitigés de la journée, Verstappen a admis que bien que la voiture ait montré du potentiel lors des longs relais, sa performance initiale laissait beaucoup à désirer. “Nous avons essayé pas mal de choses aujourd’hui. La FP2 ne semblait pas si géniale au départ, mais le long relais avait l’air bon. Les pneus s’ouvraient un peu. Nous avons quelques détails à peaufiner,” a-t-il déclaré, signalant que tout n’est pas perdu mais qu’un travail considérable reste à faire.
Alors que les équipes se préparent pour la bataille intense des qualifications au Temple de la Vitesse, une chose est claire : la prise de fer de Red Bull sur le championnat est menacée, et le chemin de Verstappen vers un quatrième titre est loin d’être certain. Le Néerlandais et son équipe sauront-ils relever le défi, ou assistons-nous au début d’un changement dramatique dans la lutte pour le titre cette année ? Tous les regards sont tournés vers Monza alors que la pression monte.
