SHANGHAI, CHINE – 20 AVRIL : Max Verstappen, pilote néerlandais pour Oracle Red Bull Racing, célèbre dans le parc fermé après avoir sécurisé la pole position pour le Grand Prix de Formule 1 de Chine au Circuit International de Shanghai le 20 avril 2024 à Shanghai, Chine. (Photo par Mark Thompson/Getty Images)
Le détenteur actuel du Championnat des Pilotes a atteint un jalon significatif pour Red Bull en obtenant la 100ème pole position de l’équipe dans l’histoire. Il a complété un tour avec un temps de 1:33.660 au Circuit International de Shanghai, se plaçant à plus de trois dixièmes devant son coéquipier Sergio Perez.
Verstappen a récemment mis fin à sa série de pole positions consécutives en 2024 après avoir quitté la piste plusieurs fois lors des qualifications Sprint, permettant à Lando Norris de McLaren de revendiquer la première place. Cependant, le pilote néerlandais a compensé ses mauvaises positions de départ en remportant la course Sprint suivante de manière dominante. Lewis Hamilton et Perez ont complété le podium.
Le pilote de 26 ans vise sa cinquième victoire lors de la course de dimanche et espère étendre son avance dans le Championnat des Pilotes. Verstappen a exprimé sa satisfaction quant aux ajustements apportés à sa RB20 après la course Sprint, qui se sont révélés bénéfiques lors des qualifications.
Il a déclaré : « Après la course Sprint, nous avons acquis des informations précieuses pour la voiture, et je crois que la voiture a encore mieux performé lors des qualifications. Je suis vraiment satisfait de la façon dont toute la séance de qualifications s’est déroulée. La voiture était un plaisir à conduire, et le dernier tour en Q3 était assez prometteur. Je suis également ravi d’avoir eu l’occasion de conduire dans des conditions sèches. Les conditions de piste étaient favorables, rendant l’expérience agréable, » a conclu Verstappen.
Concernant l’accomplissement de Red Bull d’atteindre 100 positions de tête en Formule 1, Verstappen a ajouté : « Avant le début des qualifications, Christian m’a informé qu’il était possible pour nous de sécuriser la 100e position de tête de l’équipe. C’est certainement gratifiant d’atteindre ce jalon ici. Dans l’ensemble, c’était une journée fantastique. »
En discutant de la stratégie de course, Verstappen a reconnu que les conditions de course devraient être différentes de celles des qualifications. Il a commenté : « La stratégie dépendra des circonstances que nous rencontrerons. Demain, le vent devrait changer, ce qui modifiera l’équilibre de la voiture. J’attends avec impatience la course de demain. »
Le Grand Prix de Chine débutera à 08h00 BST (15h00 heure locale) le dimanche 21 avril. Verstappen parviendra-t-il à maintenir sa forme dominante et à émerger victorieux sur le Circuit International de Shanghai ?
