Avant le Tokyo E-Prix, le directeur de la motorsport de Lola, Mark Preston, a révélé que Lola fera son retour dans le sport automobile d’élite en Formule E. Il a été confirmé jeudi que Lola fournira des groupes motopropulseurs pour ABT la saison prochaine. Preston, qui a une vaste expérience en Formule 1 et en Formule E, considère l’ajout de Lola à son CV comme une réalisation significative, aux côtés d’autres noms prestigieux comme McLaren et Arrows, pour lesquels il a travaillé par le passé.
« C’est une marque avec une riche histoire, Lola, ce qui est fantastique, » a-t-il exprimé.
« Lorsque je suis arrivé d’Australie en 1996, j’ai eu 10 entretiens d’embauche, dont un avec Lola, un autre avec McLaren, et un avec Arrows. J’ai fini par travailler pour Arrows, mais il est intéressant de noter que j’ai presque rejoint Lola à nouveau en 2008. Donc, la troisième fois est la bonne – c’est absolument fabuleux. »
La décision d’entrer en Formule E pour la deuxième renaissance de Lola, après sa seconde faillite il y a 12 ans, est un choix délibéré étroitement aligné avec les valeurs de son nouveau propriétaire, Till Bechtolsheimer. Bechtolsheimer est désireux de promouvoir une plateforme de durabilité pour la marque et, comme l’explique Preston, entrer en Formule E est un choix logique.
« Till a un plan clair pour se concentrer sur trois piliers du sport automobile.
« Donc, le premier est l’électrification, le deuxième est l’hydrogène, et le troisième est les carburants et matériaux durables. Étant donné que la Formule E est le Championnat du Monde des voitures électriques, cela représente le plus haut niveau d’électrification. Par conséquent, c’est l’endroit le plus approprié pour que Lola soit dans le cadre de sa renaissance dans le pilier de l’électrification. »
« Nous prévoyons également que la majorité du sport automobile à l’avenir incorporera une forme d’électrification – la F1 vise 50 % d’électrification d’ici 2026, et d’autres séries comme le WEC adoptent également l’électrification. Donc, il est logique de commencer ici en tant que pilier électrifié et ensuite d’élargir dans d’autres domaines. »
Formula E et ses fans, qui ont un intérêt de longue date pour le sport automobile, sont compréhensiblement ravis de voir Lola rejoindre le championnat. Le nom Lola est associé au sport automobile depuis plus de 60 ans et a connu du succès dans divers championnats de course. Preston croit que la forte reconnaissance de la marque Lola bénéficiera grandement à la série.
« Comme vous pouvez le voir par la réponse enthousiaste à l’annonce au Japon, Lola est assez célèbre là-bas en raison de son implication dans la série F3000 et des années de course. Elle est également connue aux États-Unis et dans le monde entier. Donc, avoir une marque aussi réputée en Formula E est important. »
La reconnaissance qu’ils reçoivent est le résultat des différents championnats auxquels ils ont participé, donc naturellement, il y aura de l’espoir et des attentes pour le projet Formula E. Preston en est conscient et est ambitieux.
« Notre objectif est d’être à la pointe. Cela peut prendre un certain temps pour nous établir complètement, mais nous avons une équipe très expérimentée et, sur le papier, nous avons tous les composants nécessaires.
« Pour moi, tant que nous performons bien lors de la première saison et montrons des améliorations, nous serons satisfaits. La Formula E est une série hautement compétitive qui change d’un week-end à l’autre, donc j’espère que nous pourrons nous battre pour des positions dès les premières années. »
Au lieu d’entrer en Formula E en tant qu’équipe, Lola a choisi d’entrer en tant que fabricant et fournira ses groupes motopropulseurs à ABT. Les discussions entre les deux parties se poursuivent depuis un certain temps, et ABT Cupra a choisi Lola plutôt que Mahindra.
« Donc, nous connaissons ABT depuis longtemps et Thomas [Beirmaier, PDG d’ABT] a mentionné que nous avons commencé à parler à Londres l’année dernière. Notre directeur commercial a même plaisanté en disant que c’était une histoire de conte de fées ! Nous avons été en discussions pendant un certain temps, et au fil du temps, il a été logique pour nous de travailler ensemble. »
Il est important de noter que l’entrée de Lola en Formule E se fait en collaboration avec Yamaha, qui, comme Lola, revient à la compétition automobile de haut niveau après une pause. Les connexions de Preston ont rendu cette collaboration possible.
« J’ai été impliqué dans divers projets au Japon, comme Super Aguri et Bridgestone, et Arrows avait des connexions significatives au Japon grâce à Bridgestone et TWR [Tom Walkinshaw Racing]. Au fil des ans, j’ai rencontré de nombreuses personnes au Japon et j’ai commencé à parler avec nos collègues actuels chez Yamaha. Je crois que nous les avons amenés à New York il y a environ cinq ans pour les introduire à la Formule E, et certains d’entre eux ont montré de l’intérêt. »
« Il a fallu du temps pour rassembler tout cela au fil des ans. »
« Nous travaillons ensemble sur le groupe motopropulseur depuis environ 18 mois. »
Des rapports ont émergé juste avant l’annonce officielle de l’entrée de Lola, indiquant qu’ils avaient déjà reçu une voiture GEN3 Evo et avaient immédiatement commencé à travailler dessus. Avec Lola maintenant présente dans le garage d’ABT pendant les courses, il est clair que le travail est déjà en cours, et Preston a l’intention d’emmener la voiture sur le circuit d’essai bientôt.
« Notre objectif est d’être sur le circuit d’essai en juin. Cela doit se faire rapidement pour que nous soyons préparés. »
« En tant que constructeur, nous avons 12 jours d’essai, et cela n’a pas besoin d’être fait avant l’essai combiné, qui a généralement lieu en novembre. Donc, nous participerons à l’essai combiné avec tout le monde. Avant cela, il y aura bien sûr des jours d’essai qui y mèneront. »
Avec les bases établies et sa présence confirmée, l’entrée de Lola en Formule E est prête à bouleverser la catégorie et à apporter un nouvel ajout qui aidera le sport à s’étendre vers de nouveaux marchés et à générer plus d’intérêt.
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Un nouveau championnat de football est sur le point de commencer et promet d’apporter de nombreuses émotions aux fans de sport. Avec des équipes de tout le pays en compétition pour le titre, la compétition promet d’être féroce et pleine de matchs passionnants.
Le championnat mettra en vedette la participation de grands clubs de football brésiliens, tels que Flamengo, Palmeiras, São Paulo et Santos. De plus, des équipes plus petites auront également l’opportunité de montrer leur talent et de surprendre les favoris.
Les joueurs se préparent intensivement pour la compétition, avec des séances d’entraînement quotidiennes et un régime strict. L’attente est qu’ils soient dans leur meilleure forme physique et technique pour faire face aux défis qui les attendent.
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