Liam Lawson, qui a remplacé Daniel Ricciardo pour le reste de la saison 2024 de Formule 1, a révélé que le vétéran australien avait été déterminant pour l’aider à se préparer à sa nouvelle opportunité, bien qu’ils soient techniquement en compétition pour le même siège.
Lawson, qui est intervenu après le récent départ de Ricciardo suite au Grand Prix de Singapour, a reconnu la situation délicate mais a souligné que Ricciardo l’avait toujours soutenu au sein de l’équipe Red Bull.
“Je savais que la réaction serait mitigée, évidemment,” a admis Lawson. “On n’a jamais eu l’impression de rivaliser directement pour le même siège, même si techniquement c’était le cas. Daniel n’a jamais fait en sorte que cela se sente ainsi, et il aurait pu choisir de ne pas m’aider, mais il l’a fait.”
Lawson a loué l’approche de Ricciardo, notant comment le soutien de l’Australien l’a aidé à se développer au cours de l’année écoulée. Il a apprécié le professionnalisme de Ricciardo, en particulier autour du GP de Singapour, où le changement de pilote est devenu officiel.
“Il m’a honnêtement beaucoup aidé au cours des 12 derniers mois. Même avec la situation à Singapour, il a été très soutenant et a bien géré cela. Nous savions tous les deux comment cela allait se passer dans les médias lorsque le changement a eu lieu, et c’est en partie pourquoi j’ai essayé d’éviter mon téléphone.”
Bien qu’il sache que la popularité de Ricciardo entraînerait des réactions mitigées concernant son propre retour, Lawson a déclaré qu’il avait choisi de se concentrer sur les tâches à venir plutôt que de se laisser distraire par le bruit extérieur.
“Je ne suis pas trop perturbé par ça. J’ai beaucoup de choses sur lesquelles me concentrer avec les six courses restantes, et c’est là que se trouve mon esprit. Je n’ai vraiment pas la capacité de penser à autre chose.”
En regardant vers l’avenir, Lawson a reconnu que la réalité de sa position va s’imposer à lui alors qu’il se prépare pour les prochaines courses, y compris le Grand Prix des États-Unis à Austin. Il a expliqué que rester éloigné des réseaux sociaux l’a aidé à rester concentré et à éviter les inévitables comparaisons entre lui et Ricciardo.
“Je pense que cela semblera plus réel en entrant à Austin la semaine prochaine. Jusqu’à présent, j’ai essayé d’éviter tout le buzz des réseaux sociaux. Si je devais regarder tout ce qui se dit en ligne, cela pourrait sembler différent, mais je fais de mon mieux pour garder mon attention uniquement sur la piste.”
Avec six courses restantes dans la saison, Lawson reste déterminé à tirer le meilleur parti de son opportunité et à prouver sa valeur en tant que pilote capable au sein de la famille Red Bull, indépendamment des perceptions extérieures.
