Après des semaines de spéculation, Red Bull a officiellement annoncé que Liam Lawson remplacera Daniel Ricciardo, à partir du prochain Grand Prix des États-Unis à Austin. Le Ricciardo en difficulté se retirera, laissant place au Kiwi de 22 ans, qui est prêt à prouver sa valeur sur la plus grande scène du sport automobile mondial.
Interrogé par la radio Newstalk ZB de Nouvelle-Zélande, Lawson a exprimé ses émotions mitigées concernant l’annonce. “Maintenant, cela semble enfin réel,” a déclaré Lawson. “J’étais au courant depuis deux semaines, mais tant que ce n’est pas officiellement annoncé, cela ne semble jamais vraiment gravé dans la pierre.”
Lawson a également confirmé que son contrat avec Red Bull incluait une clause exigeant que l’équipe lui fournisse une place en F1 avant une certaine date limite, sinon il serait libre de chercher des opportunités ailleurs. “Il y avait une date dans mon contrat qui devait être respectée, et les choses évoluaient dans cette direction,” a expliqué Lawson. “Il y a quelques semaines, ils m’ont dit que c’était ce qui allait se passer, et peu après, c’était gravé dans la pierre.”
Malgré cette nouvelle monumentale, Lawson a admis qu’il n’avait pas beaucoup de temps pour célébrer. “Je suis évidemment très heureux, mais avec seulement six courses restantes dans la saison, cela va être incroyablement difficile,” a déclaré Lawson. “Ces pilotes ont déjà complété les trois quarts de la saison, donc j’arrive à un moment difficile, surtout sur des circuits où je n’ai pas couru.”
Le nouveau rôle de Lawson est une étape significative dans sa carrière, mais il a reconnu la courbe d’apprentissage abrupte qui l’attend. Il a déjà parlé avec ses parents, ses sponsors et tous ceux qui ont soutenu son parcours, révélant le soulagement collectif qu’ils ont tous ressenti. “Ce n’était pas de l’excitation ; c’était juste un pur soulagement,” a partagé Lawson. “Je me sentais de la même manière parce que cela a été un parcours énorme avec tant de personnes y mettant tant.”
Avec le temps qui presse, Lawson sait qu’il ne peut pas se permettre de s’attarder sur son succès pour l’instant. “Nous n’avons pas beaucoup de temps pour digérer cela – nous devons nous mettre directement au travail,” a-t-il ajouté. Les prochaines courses mettront à l’épreuve le courage de Lawson alors qu’il prend la place de Ricciardo, naviguant dans l’environnement à haute pression de Red Bull Racing à l’un des moments les plus critiques de sa jeune carrière.
Pour Lawson, cette opportunité est l’aboutissement d’années de travail acharné, de sacrifices et du soutien indéfectible de ceux qui l’entourent. Mais maintenant, alors qu’il se prépare à fouler la piste, le véritable défi commence : prouver qu’il mérite sa place parmi l’élite de la Formule 1.
