Le retour de Liam Lawson en Formule 1 lors du Grand Prix des États-Unis a été tout simplement sensationnel. Après avoir commencé près de l’arrière de la grille, le jeune néo-zélandais a montré son immense potentiel, réalisant une brillante neuvième place—exactement le genre de déclaration que Red Bull recherche alors qu’ils envisagent leur future ligne de pilotes.
Lawson, actuellement au milieu de ce que beaucoup considèrent comme une audition de six courses pour un siège chez Red Bull, n’a pas perdu de temps à rappeler à tous pourquoi il mérite une place sur la grille. Malgré une qualification difficile et une pénalité sur la grille en raison de changements de groupe motopropulseur, il a grimpé de la 19e à la 9e place, sécurisant des points précieux pour l’équipe junior de Red Bull. Pour un pilote qui était « dans le flou » concernant son avenir avant le week-end, la performance de Lawson l’a maintenant propulsé sous les projecteurs.
Christian Horner et Helmut Marko ont laissé entendre que Lawson pourrait être en lice pour une promotion dans l’équipe senior de Red Bull, surtout avec Sergio Perez qui peine à retrouver son rythme. Avec Perez n’ayant pas réussi à décrocher de podium lors de 14 courses consécutives et se classant à une modeste huitième place au championnat des pilotes, la pression est sur Red Bull pour trouver un partenaire adéquat pour le champion du monde Max Verstappen.
Bien que le chemin de Lawson vers un siège chez Red Bull ne soit pas gravé dans la pierre, sa performance remarquable à Austin est un excellent début. « J’ai pour objectif de rester en Formule 1, » a déclaré Lawson après la course. « Je sais que ces courses sont très importantes, donc je fais exactement ce pourquoi je suis ici. »
Cependant, Lawson n’est pas le seul dans ce mélange compétitif. Son coéquipier chez AlphaTauri, Yuki Tsunoda, a été discrètement solide tout au long de la saison et est considéré comme la référence que Lawson doit surpasser. Tsunoda a même reconnu que la quête de Lawson pour un siège chez Red Bull a ajouté du « piment » à la rivalité intra-équipe, augmentant l’intensité alors que les deux pilotes se battent pour leur avenir.
Mais le week-end de Lawson n’était pas sans ses moments de drame. Lors de la course Sprint, il s’est retrouvé dans une bataille acharnée avec nul autre que Fernando Alonso, les deux pilotes frôlant la collision sur la ligne droite. Alors qu’Alonso était visiblement frustré, Lawson a pris cela avec humour, minimisant la situation en plaisantant après la course : « Il était vraiment contrarié, je ne sais pas pourquoi, nous courions pour la P16. »
L’approche mature de Lawson, combinée à son talent sur la piste, a certainement attiré l’attention de la direction de Red Bull. Bien que l’avenir reste incertain, une chose est claire : le talent brut et la détermination de Lawson l’ont fermement placé en lice pour un futur siège chez Red Bull Racing.
Alors qu’il se prépare pour les cinq courses restantes de son important passage de six courses, Lawson sait ce qui est en jeu. Il ne se bat pas seulement pour sa place en Formule 1, mais pour un potentiel poste au sommet du sport. Sa forte performance à Austin a donné le ton, et s’il continue à livrer des résultats, il pourrait bien être le nouveau visage dont Red Bull a besoin pour s’associer à Verstappen en 2025.
Pour l’instant, Lawson a laissé sa marque. Le décompte jusqu’à la suite de son audition commence, et si sa performance au Grand Prix des États-Unis est un quelconque indicateur, Red Bull pourrait avoir une future star entre les mains.
